ジェット機ではよく見ますが、これをプロペラ機でやるのか…。

リア・ターボプロップ機…なぜ？

　2022年7月に開催されたファンボロー航空ショーにあわせ、ブラジルの航空機メーカー、エンブラエルは、開発を進めている新型航空機プロジェクトについての公式ムービーを、同社公式SNS上に投稿しました。同社はこの機を「革命的な設計（revolutionary in design）」とうたっています。


エンブラエルが公開した「ENERGIA H2 FUEL CELL」のイメージ。画像は2021年に公開されたもの（画像：エンブラエル）。

　エンブラエルが開発を進めているのは、プロペラ推進のターボプロップ旅客機の次世代モデル。「最大150席程度の民間機市場に新たな風を吹かせる」と紹介するこの機には、斬新な設計が施されています。プロペラが胴体最後部にある「リアエンジン機」なのです。

　エンブラエルでは2021年にこの機の開発原案を公開したときから、「リアエンジン」のスタイルを採用しています。ただし、「リアエンジン機」はジェット機などでは一般的ではあるものの、プロペラ機の場合、まず見られないユニークな仕様です。

　これについて過去に、エンブラエルの商用航空事業のCEO（最高経営責任者）アルジャン・マイヤー（Arjan Meijer）氏が公式Twitterで、「（リアエンジンのターボプロップ機とすることで）従来機よりも高速で、運用コストが低いほか、客室内の騒音を低減できる」とコメントしました。今回発表された新型機も、このコンセプトを踏襲し、客室の快適性を向上のための取り組みと見られます。

　エンブラエルはこの新型航空機プロジェクトについて公式SNS上で、こういった「革命的な設計」のほか、「完璧な持続可能性をもち、旅客へは比類ない快適性を提供するものだ」といった趣旨の紹介をしています。

【映像】すげえ形…だがイカす!? エンブラエル「革命的設計」新型機の全貌（90秒）