【日本代表レポート】鎌田大地「3人の関係性は悪くなかった」と自信
「小さいころからフィジカルが弱い、守備が弱いと言われてました」という鎌田は、Jリーグに入るときに激しいトレーニングで知られる鳥栖を選び自分を鍛えた。ヨーロッパに行ってからも守備の能力が向上しているのは、ずっと克服のために努力を続けているからだ。
「そうですね。ちょっとボールをズラして、いつもシュート以外でもクロスを上げたりするとき、自分は足が速くないから工夫しなければいけないと常に狙ってます」。その謙虚な姿勢もずっと変わらない。
その鎌田の良さを引き立てたのが、遠藤航と守田英正のボランチコンビだった。鎌田の一番の良さは攻撃センスである事は間違いない。鎌田の守備の負担を減らし、前を向かせてくれたのが遠藤と守田だった。
「航君はシント＝トロイデンで一緒にやってるし、たぶん僕のことを分かってくれているからやりやすくしてくれてます。守田君はもうちょっと早くボールを付けてほしいと思うことがいっぱいありましたけど、でも一緒にプレーするのは今日が初めてだったし、前半終わってそういう要求もしましたし、試合が終わってからも会話もしました。回数を重ねたらもっと上手くいくと思いますし、3人の関係性は悪くなかったと思います」
このトリオの良さが特に現れたのは立ち上がり、韓国が攻め込んできたときだった。ゼロトップで日本を惑わしスペースを作ろうとしていた韓国の目論見は、日本の守備ラインがすぐに気付いて修正したことと、この3人のポジションのバランスが取れていたことで失敗に終わった。
「相手が前から来るというのはある程度予想していて激しく来るだろうと思っていたのですが、思ったより中盤が空いていたのでパスを回してカウンターというのも出来そうなシーンが多くて、自分が思ったよりやりやすかったですね」。そう鎌田はさらりと振り返った。
これで日本代表に鎌田を中心とした新たな中盤の選択肢が広がった。次はもっと長い時間試してもいいトリオだろう。
【テキスト：森雅史／日本蹴球合同会社 撮影：岸本勉／PICSPORT】
