中華料理以外にも合う！意外と知らない「紹興酒」のおいしい飲み方とは？

2020年11月27日 10時50分

食楽web

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「紹興酒」と聞いて思い浮かぶのは中華料理。たまにお店で飲むことはあっても、自宅で楽しむ人は少数派かもしれません。かくいう筆者も紹興酒は年1回くらい中華料理店で飲めばいいほうで、普段から飲むお酒というイメージはまったくありませんでした。

　しかし、今年9月に発売された永昌源の「古越龍山澄龍（こえつりゅうざんチェンロン）」を飲んで、その印象は大きく変わりました。今回は意外と知られていない紹興酒の魅力をご紹介しましょう。

紹興酒を名乗るには厳格なルールがある

「古越龍山澄龍」のラベルを見てみると、たしかにもち米と麦麹が原材料として書かれている。アルコール度数は15％で比較的高め

　紹興酒は、黄酒（ホワンチュウ）という醸造酒の一種。原材料はもち米、麦麹、水の3つ。日本酒との大きな違いは、うるち米ではなく糖化されやすいもち米を、米麹ではなく麦麹を使用することです。

　シャンパーニュ地方の「シャンパン」やコニャック地方の「コニャック」のように、正式に「紹興酒」と名乗るにはいくつかの厳しいルールがあります。例えば、中国の浙江省（せっこうしょう）紹興市にある15の認定工場で造られていること。そして、紹興の南にある湖・鑑湖（かんこ）の水を使って仕込むことなどです。

　さらに原料の種類、香味評価などの基準が厳密に設けられているほか、製造工程や分析値基準、試験方法などもルール化されており、これらをすべて守ってはじめて「紹興酒」と呼べるわけです。

「古越龍山金龍」は甘辛いタレの料理にぴったり

日本人の味覚に合わせて糖と酸のバランスを見直した「古越龍山金龍」（180ml・322円）

　実は筆者が紹興酒を飲むのは数年ぶり。まずは、古越龍山の定番である「古越龍山金龍」から飲んでみることにしました。

　香りは甘く、少し薬草のような独特の香りです。飲んでみると、最初はカラメルや黒糖のような甘みがして、最後にスッと酸味を感じます。後味としては酸味が残るので、たしかにこれがこってりした中華料理によく合うのにも納得！

正直、もっと飲みにくいお酒という印象を抱いていたが、実施に飲んでみると甘みと酸味のバランスが良く、素直に「おいしい」と思えた。紹興酒を炭酸で割って「ドラゴンハイボール」にするのもおすすめ

　ちなみに、紹興酒にはうま味成分となるアミノ酸が豊富に含まれており、回復系アミノ酸として有名な「オルニチン」も含有しているそうです、1本（640ml）の紹興酒にはしじみ200個分のオルニチンが含まれており、ワインの19倍、日本酒の27倍にあたるのだとか。まさかそんなにいい栄養素の含まれるお酒だったとは！

濃いめの味の料理や油分の多い料理の場合、紹興酒の酸味が口内をリセットする

　一緒に楽しむおつまみについてですが、「紹興酒に合うのは中華料理だけじゃないんですよ」とメーカー担当者に教えてもらったのが、「いわしの蒲焼」の缶詰。魚臭くて合わないのではと不安でしたが、まったくそんなことはなく、むしろタレの甘みが増幅し、魚臭さもきれいに消してくれます。後ほど紹介する「古越龍山澄龍」ともペアリングしてみましたが、いわしの蒲焼には古越龍山金龍のほうが合いました。

酸味が控えめな「古越龍山澄龍」はさらに飲みやすい

「古越龍山澄龍」（500ml・2838円）は、これまでの紹興酒のイメージとは異なるワインのようなラベルデザインを採用

　古越龍山金龍がまさに紹興酒のスタンダードな味だとすれば、「古越龍山澄龍」はより軽やかな口当たりや華やかな香りをまとった紹興酒です。使用するのは「古越龍山陳年8年」の上澄みで、8年間熟成させることで味がまろやかになっています。

　紹興酒らしい甘い香りを感じながら口に含むと、酸味や渋みが控えめで、後味はかなりすっきりしています。カラメルのような甘さはあまりなく、少し黒酢に近いまろやかさを感じました。冷やした古越龍山澄龍をワイングラスで飲めば、その華やかな香りがいっそう楽しめます。

8年熟成させているとはいえ、上澄みを使用するので古越龍山金龍とほぼ見た目は変わらない

　古越龍山澄龍におすすめのペアリングフードは「チョコレート」。ミルクチョコと合わせてみたところ、チョコレートがフルーティーかつスッキリした味わいになり、紹興酒には甘みがプラスされ、まさに絶妙なバランスです！　ほかにも「チーズ」との相性もいいらしく、ワインのような楽しみ方ができる紹興酒といえるでしょう。