ジャガイモのモノマネをするセイウチ（画像提供：大分マリーンパレス水族館「うみたまご」）

上の写真をご覧いただきたい。巨大なジャガイモが二つ、ごろっと転がっている、ように見えるが、もちろんジャガイモではない。実は、なんとセイウチだ。

セイウチといえば、北極海に棲息する、体長2メートル、体重1000キロを超す海獣だ。そのセイウチが、ジャガイモのモノマネをすると話題になっている。

「初めてセイウチにかわいいという感情を抱いた」

2018年8月1日、ツイッターにはこんな動画付きのツイートが投稿された。

まるでコントのような軽快なテンポで、モノマネ芸を披露するセイウチが登場する。このツイートには、なんと23万を超える「いいね」が付けられている。

このツイートには、こんな声が寄せられている。

「ジャガイモのモノマネをするセイウチさん、尊い」「初めてセイウチにかわいいという感情を抱いた」などといった感想だ。

話題になっていたのは大分県大分市の水族館「うみたまご」のセイウチさんということで、Jタウンネット編集部は電話で話を聞いてみた。


腹筋芸で大爆笑を誘うセイウチ（画像提供：大分マリーンパレス水族館「うみたまご」）

電話で答えてくれたのは、大分マリーンパレス水族館「うみたまご」の広報担当者だ。「セイウチショー」はいつ頃から行ってますか？　と聞くと、「2004年のうみたまごオープンから毎日行なっています」と答えてくれた。

「じゃがいも芸」はどんなきっかけで生まれたのだろう？

「3〜4年前、トレーナーがショーのネタを考えているとき、ものまね芸の一つとして考案しました。もともと、『3段腹が恥ずかしくて頭を抱えて丸くなる芸』があり、それを背中側でやると『じゃがいも』に見えることをスタッフが発見したのがきっかけです」

パフォーマンスで人気のセイウチ（画像提供：大分マリーンパレス水族館「うみたまご」）

ところで、セイウチはもの覚えがいいのだろうか？

「賢い動物なので、物覚えは良いです。技を出すときの合図（サイン）として、言葉も聞き分けることができます」

うみたまごには3頭のセイウチがいるが、ショーに出演しているセイウチは1〜2頭が交代で出ている。「じゃがいも芸」の他に、腹筋、投げキッスなど、持ちネタはたくさんあるという。


SNS拡散で観客のウケも良くなった（画像提供：大分マリーンパレス水族館「うみたまご」）