Ｗ杯の反省をどう生かすのか？ セルジオ越後「日本サッカー協会には次の監督を決める前にやることがある！」

いずれにしても若手の強化が最重要課題だと語るセルジオ越後氏

ロシアＷ杯での日本代表の敗退が決まって以降、さっそく新監督候補の名前がメディアをにぎわせている。

なかでも最初に名前が挙がったのがクリンスマン。現役時代はドイツ代表で活躍したＦＷで、引退後はドイツ、アメリカを率いてＷ杯で指揮した経験を持っている。新監督は早ければ今月中にも正式決定するということで、彼をはじめとした候補者たちがどんなサッカーをするのか、日本代表の監督にふさわしいのかなど議論が盛り上がっている。でも、僕に言わせれば「早すぎない？」だ。慌てて次の監督を決める前に、やるべきことがあると思う。

この４年間で何がうまくいって、何がうまくいかなかったのか。それを踏まえて、今後はどういう方向を目指すべきなのか。ロシアＷ杯だけでなく、そこに至るまでの過程も含めた総括を、日本サッカー協会はこの短い時間に行なえているのかな。

惨敗したブラジルＷ杯からの４年の間にアギーレ、ハリルホジッチとふたりの監督が失敗した。その原因はどこにあったのか。そして緊急登板した西野監督もグループリーグ突破は果たしたものの、結局、ベスト１６の壁は越えられなかった。選手の口からも「（Ｗ杯では）１１人の相手には勝てなかった」という言葉が出ている。それをどう検証して、今後にどう生かすつもりなのか。まさか、成田空港で大勢のファンに出迎えてもらえたから「よかった、よかった」で終わりということなのかな。それでは進歩がないよ。

クリンスマンにしても、協会がＷ杯期間中にリストアップしたというのなら、そこにどういう根拠があるのだろう。「そこそこ知名度があって、予算内で連れてこられる監督」といった代理人からの売り込みがあったというのが真相じゃないかな。

９月には新生日本代表の初戦が予定されている（７日、対戦相手未定）。そこで「○○ジャパン〜Ｒｏａｄ　ｔｏカタールＷ杯」とお披露目したいがために、急いで決めようとしているようにしか僕には見えない。このままでは、この４年間からなんの教訓も得られず、またゼロからのチームづくりとなってしまう。そんな不安で今はいっぱいだよ。

ちなみに次期監督の人選については、じっくり選んでくれるのであれば、外国人でも日本人でもいいんだけど、個人的には五輪代表（Ｕ-２１代表）の森保監督を推したい。

今後の日本サッカーの最初のターゲットは再来年の東京五輪。各国ともＷ杯ほどの本気度では臨んでこないから、今後の強化次第では日本にもメダルを狙うチャンスはあると思う。そして、ベテランだらけになったＡ代表もこれから世代交代を進めていかなければならない。いずれにしても若手の強化が最重要課題ということ。Ａ代表と五輪代表が連動しての強化は必須だし、逆に言えばこれまではそこが分断していた。だからこそ、かつてのトルシエ監督のようにひとりの監督が両方を見るのがいいし、手っ取り早い。

森保監督とは３ヵ月ほど前に食事をする機会があったんだけど、五輪本番だけではなく、準備段階の強化試合からオーバーエイジ枠の選手をチームに入れ、適性を見ていきたいと話していた。素晴らしいアイデアだと思う。ひとまず東京五輪までは彼にＡ代表も任せてみる。それが現実的かつベストな選択じゃないかな。

構成／渡辺達也