「おかしい......」

2018年4月の中旬も過ぎたころ、広島出身の記者は悩んでいた。Jタウンネットに掲載された、ある記事の結果がどうしても理解できなかったのだ。

その記事とは、エビフライとカキフライ、アジフライに何をかけるのかを調査した、「エビフライにもやっぱりタルタル　しょうゆは伸びず、マヨネーズ、何もかけない派が伸長」「カキフライ＋タルタルソースはテッパン　ウスター＆中濃ソース連合に大差つける」「アジフライにかけるのは『ソース』が主流、だが東京は...」の3本。

いずれも興味深い結果だが、この調査では「お好みソース」という選択肢がないのだ。揚げ物にお好みソースをかける以外の選択肢があるというのか――広島出身であり、オタフク・カープ両ソースで育ってきた記者には理解しがたい状況だった。

お好みソースのポテンシャルはすごい

説明するまでもないかもしれないが、お好みソースとは「お好みでかけるソース」のことではなく、「お好み焼きにかけるソース」だ。日本農林規格（JAS規格）では、「濃厚ソース」に分類され、中濃ソースよりも粘度が高い。


名称は濃厚ソースだが、記者の実家では「オタフクソース」と呼んでいた（画像はオタフクのお好みソース）

ウスターソースや中濃ソースに比べると酸味と塩気が抑えられており、甘みが強いのが特徴で、全国的にも知られている広島のソースメーカー、オタフクのサイト上では、

「こだわり原料『デーツ（編注：ナツメヤシのこと）』の、コクのある甘さが特徴のまろやかなソースです」

と紹介されている。お好み焼きに合う味を求めた結果だが、別にお好み焼き以外にかけてはいけないわけではない。というか、記者の実家ではソースと言えばお好みソースであり、それ以外の選択肢はなかった。

ソースをかける食べ物といえば、豚カツ、エビフライ、カキフライ、アジフライ、コロッケなど揚げ物類が多いが、記者は子どものころからすべてにお好みソースをかけてきたし、今でもそうしている。ついでに言うと、揚げ物の付け合せのキャベツにもかけていた。キャベツとの相性がとてもいいのだ。

そう、お好みソースはあらゆる揚げ物（とキャベツ）に合う。タルタルソースやウスターソースを用意するまでもなく、お好みソース1本あれば、それですべて事足りる、はずなのだ。とはいえ、記者の強烈なバイアスがかかっている可能性もある（というか、かかっている）。


オレンジ色を見るだけで口の中に唾液が湧いてくる

そこで、普段は揚げ物に中濃ソースやウスターソースをかけているというJタウンネット編集部のメンバーや他編集部の記者らを交え、ゴールデンウィークの目玉として、まさかの全7回というシリーズ構成でお好みソースと揚げ物の検証をお送りしたい。

検証第1弾となる明日（5月1日17時配信予定）は、「アジフライ」をお届けする。