浦和学院vs星野
蛭間 拓哉（浦和学院）
Bシード・浦和学院対初のベスト8進出の星野との一戦。この試合、浦和学院は、ベストメンバーを揃える。さらに今大会これまで当たりの出ていない蛭間 拓哉(1年)を3番にし、4番・山本晃大(2年)、5番・家盛 陽介(2年)とやや打順を組み替える。一方の星野は前の試合からスタメンを3人入れ替え、右打者を7人揃え試合に臨む。
先発は星野がエース左腕の湯澤 卓己(2年)、一方の浦和学院は1年生左腕・佐野 涼弥(1年)で試合が始まる。まず1回表、星野は先頭の星野匡哉(2年)が四球で出塁するが、後続の3番・安藤、4番・櫻井駿樹(2年)も連続三振に倒れ走者を進められず無得点に終わる。
一方の浦和学院はその裏、一死から杉山 翔(2年)がレフト前ヒットを放ち出塁すると、すぐに二盗を決める。続く蛭間が四球を選び一死一、二塁とすると、4番・山本がライトへ大きな犠飛を放つ。この打球で走者がそれぞれ進塁すると、さらに中継に入ったセカンドが一瞬目を切った瞬間、既に三進していた杉山が一気に本塁まで陥れ浦和学院が先制する。これでやや浮足立った星野ナインに対し、浦和学院は5番・家盛がレフト前タイムリーを放ち2点目を奪うと、続く燈中も右中間へタイムリー三塁打を放ち初回から3点を奪う。
浦和学院は、2回裏にも一死から9番・森川が死球で出塁すると、続く矢野壱成(1年)の所でエンドランを決め一死一、三塁とする。2番・杉山のスクイズはキャッチャーの好判断により失敗に終わるが、続く蛭間がレフト越えのタイムリー二塁打を放ち2点を追加すると、4番・山本もセンター前タイムリーを放ち6対0とし試合の流れを完全に掴む。
先発・湯澤卓己（星野）
一方、星野の反撃は4回表、一死から3番・安藤が左中間へ三塁打を放ち一死三塁とする。続く櫻井がライトへ犠飛を放ち1点を返したかに思われたが、三走・安藤の離塁が早くアピールプレイでアウトとなり無得点に終わる。すると、その裏、浦和学院はこの回先頭の森川がセーフティーバントを決め出塁すると、続く矢野も死球を選び無死一、二塁。ここで2番・杉山がきっちりと送り一死二、三塁とすると、続く蛭間がライト線へ2点タイムリー二塁打を放ち8点差をつけコールドペースへ持ち込む。
星野も5回表、この回先頭の小山が死球で出塁すると、二死後、8番・後藤がライト線へタイムリー二塁打を放ち1点を返すと、7回表にはこの回からマウンドに上がった2番手・渡邉祐太朗(1年)を攻め立て、この回先頭の湯澤、続く飯野の連打で無死一、二塁。さらに一死後、9番・清水がレフト前タイムリーを放ちマウンドから引きずり降ろす。だが、3番手・清水に後続が打ち取られると、その裏、浦和学院はこの回先頭の蛭間がライトスタンドへ豪快にソロ本塁打を叩き込み、結局7回コールドで試合を終えた。
まず星野だが、好左腕・湯澤が左投手を苦にしない浦和学院の左打者に対し、どう攻めるかが鍵であったが、インコースを突き切れなかったことがすべてであろう。浦和学院打線に対し外角中心の攻めをしても捉えられてしまう。星野バッテリーは一つ勉強をしたのではなかろうか。だが打線は点差を付けられながら、浦和学院・佐野に対し、二巡目以降長打を放つなど中盤以降必死に食い下がったことは今後へ向けての財産となるであろう。飯野監督は「今後は打ち負けないように、もっと選手の胸板とか下半身を大きくしたい」と打線の強化を一番の課題に挙げていたが、元々湯澤が安定しているだけに、一冬を越し、打線の迫力が増すと面白いチームになるかもしれない。
一方の浦和学院だが、前の試合やや苦戦したこともあり、その反省からか、この試合へ臨む選手達の集中力は見事であった。何より、主砲・蛭間が復活を遂げたのは今後へ向けての好材料だ。佐野はこの日3本の長打を浴びるなど、ややピリッとしなかったが、おそらく点差が空いたことによる集中力の欠如が原因であり、問題ない。むしろそれでも結局6回4安打9奪三振1失点とまとめる辺りはさすがだ。まだ1年生ながら、早くも県下ではNO1投手の呼び声高い佐野をどう攻略するかが今後の埼玉県のテーマとなりそうだ
（文＝南 英博）
