＜女は行けないの！？――新たな世界遺産誕生で、日本の風習に興味津々の海外＞

福岡県の古代遺跡「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」に伝わる「女人禁制」のしきたりが、海外でにわかに話題になっている。

ユネスコ傘下のICOMOS（国際記念物遺跡会議）から世界文化遺産登録するよう勧告されたことで、海外メディアは「男性専用の島」、「タブーが残る島」など、この地に伝わる神道信仰を取り上げている。

【参考記事】ありがた迷惑な「世界遺産」登録

「なんでダメなの？」

九州本土から約60キロメートル離れた福岡県宗像市に属する沖ノ島は、古代から「女人禁制」、「一木一草一石たりとも持ちだすことを禁ずる」などの掟を敷くことで、信仰の形を現在まで守り続けてきた。

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しかしながら、外国人観光客にとって気になるのは「世界遺産を訪れることができるかどうか」だ。英BBCは、現在、性別によって沖ノ島への入域が制限されること自体は議論にならないとし、正式に世界遺産に登録されても「女人禁制」を守る自治体の方針を伝えた。

神が宿るにしても、なんで女性はだめなの？


英テレグラフ紙は2016年11月に、沖ノ島を紹介する記事を掲載した。このなかで、女性を「不浄」として上陸を許可しないという宗教的な理由を説明。また、日本で女性の入域を制限する場所があることは国外にはあまり知られていないと指摘。沖ノ島のほか、2004年に世界遺産に登録された吉野熊野国立公園内の大峰山の一部も同様に女性の立ち入りが禁止されていると伝えている。

【参考記事】マスターズを揺るがす「女人禁制」騒動

ニューズウィーク日本版ウェブ編集部