香港＆シンガポール、エディ・アング
そこでMMAPLANETでは、「New Era APmma」としてアジア太平洋地区のファイター、関係者のファイターを紹介していきたい。今回ははシンガポールのイヴォルブMMA所属の香港人ファイター＝エディ・アングのインタビューをお届けする。
「オオ。サンキュー・ベリーマッチ」
――香港籍として活躍するエディはなぜMMAを始め、またイヴォルブMMAに所属するようになったのですか。
「僕は香港生まれだけど、漢字も書けない（笑）。ン・ガワイっていうのが中国語の発音で、エディ・アングは英語名なんだ。2歳になる前に英国のニューカッスルに家族ともども移り住んだ。MMAを始めたきっかけは――、英国で育つと明らかに僕は外見も英国人とは違うし、結構な虐めにあったんだ。嫌なことを言われるのは日常茶飯事で、顔に唾を吐かれることもあった」
――エェっ、完全な人種差別じゃないですか。
「そうだね。学校に通っているころは、そんなことが頻繁にあった。だから、英国に住むんだったら中国人でいるよりも、英国人になったほうが生きやすいんだろうって思いがちだった。でも、そんな風に考えちゃだめだ。自分のルーツに誇りを持たないと。中国人であることに疑問を持つようだと、差別に負けたことになる。
中学に通っている時、ブルース・リーの『ドラゴンへの道』を見たんだ。それから他のブルース・リーの映画をどんどん見た。そんな時、自分の周囲の人間たちのかなりの人間がブルース・リーの映画を見ていることに気が付いた。
そして、『凄く強くて、パンチがメチャクチャ速い』だとか、『格好良い』って言っているんだ。僕は中国人、ブルース・リーも中国人だ。なぜ、彼らは『僕もブルース・リーみたいになりたい』とか言っているのに、僕に人種差別してくるんだって疑問を持った。で、ブルース・リーはマーシャルアーツをやっているからだって結論に至った。僕もマーシャルアーツを始めると、もう虐められなくなるだろうって思ったんだよ」
――それが格闘技を始めたきっかけだったのですか。かなり重い話ですね……。
「そう。そして、ウィンチャン（詠春拳）を始めた。完全にブルース・リーの影響だよ。でも、2カ月で辞めた。マーシャルアーツというよりも、ダンスみたいだったから。これは本物じゃないって感じてね。そんな時、UFCの第1回大会でホイス・グレイシーが戦っているビデオを見たんだ。ケン・シャムロックやパトリック・スミス、ジェラルド・ゴルドーが出ているのに、一番小さなホイス・グレイシーが勝った。
僕は普通にボクサーのアート・ジマーソンが勝つと思って試合を見ていたんだ。あの時は優勝したホイスの戦い方を見ても、『これはファイトじゃない』って感じた。だって、映画で見たファイトとは余りにもかけ離れていたから」
――ホイスを見て、感銘を受けたというわけじゃないんですね（笑）。
「そう、『こんなのダメだ。これは嫌だ』ってね。でも、一緒に見ていた友人は『もう1回、ちゃんと見よう』ってじっくりとホイスの戦いを見直したんだ。そうしたら、一番小さな男が全く怪我することなくテクニックを使って、簡単に勝ち続けている。『このテクニックを習いたい』という風に僕の気持ちは変わっていた」
――でも、エディが中学生の頃に英国でブラジリアン柔術のトレーニングができる環境は本当に限られていたのではないですか。