フォーエバーヤング【写真：ロイター】

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ブリーダーズカップ・クラシック

　米競馬の祭典・ブリーダーズカップが2日（日本時間3日）、米カリフォルニア州デルマー競馬場で開催され、G1クラシック（ダート2000メートル、14頭立て）には日本からは3頭が出走したが、フォーエバーヤング（牡3・矢作、父リアルスティール）は直線猛追したものの3着に敗れた。勝ったのはF・プラ騎手のシエラレオーネ。勝ちタイムは2分0秒78。日本から出走した他の2頭、ウシュバテソーロ（牡7・高木、父オルフェーヴル）は10着、デルマソトガケ（牡4・音無、父マインドユアビスケッツ）は13着に敗れた。

　英ダービー馬シティオブトロイ、米G1・2勝で世代最強と名高いフィーアースネス、ケンタッキーダービー2着馬シエラレオーネら、そこに、昨年の2着馬デルマソトガケ、昨年のドバイワールドカップ馬ウシュバテソーロと豪華メンバーが揃った一戦。ケンタッキーダービーで超僅差の3着と涙をのんだフォーエバーヤングは1番枠から好スタートを切り、鞍上の坂井瑠星騎手は促しながらインの好位を追走した。

　逃げたのはデルマソトガケ。早めのペースを作り、馬群が2つに分かれる展開の中、番手につけたフィアースネスが早めに先頭に並びかける強気の競馬で4コーナーを回った。後方に位置していたシエラレオーネは3角手前からまくるレース運び。最後の直線で豪快に伸び、フィアースネスをとらえて1着でゴールした。フォーエバーヤングは4番手で直線を向き、懸命に脚を伸ばして3着。米国の3歳馬2頭に及ばなかった。

　レース後、グリーンチャンネルのインタビューに応じた矢作芳人調教師は開口一番「力を出しきったレースだったので、残念ではありますが、清々しい気持ちというか、やり切ったなという思いです」と語った。レース内容については「勝ちにいってるんで、ペースはちょっと速かったですけど、それは結果論であって、現実にフィアースネスをかわしていませんし、1、2着馬は強かったなと思います」と完敗を認めた。

　今後に向けて「ケンタッキーダービーも3着に負けて、何とか世界一の馬にするようにと言って、今回はかなわなかったんですけど、晩成だったリアルスティールの産駒ですし、古馬になってもっとよくなって、この世代、非常に強いと思うんですけど、世代のトップに立ちたいという思いは変わってはいません」と将来の可能性について語った。

（THE ANSWER編集部）