東農大悔し わずか１秒差で箱根切符逃す エース前田の不在響いた 小指徹監督「来年こそはトップ通過を」

　「箱根駅伝・予選会」（１９日、陸上自衛隊立川駐屯地〜国営昭和記念公園）

　４３校が参加し、各校上位１０人の合計タイムで１０校が本大会（来年１月２、３日）の出場を決めた。１月の箱根駅伝で１７位だった順大が１０位で滑り込み、１４年連続６６回目の出場を決めた。１１位東農大とは史上最少の１秒差だった。１位は立大。本大会は前回覇者の青学大など、シード１０校とオープン参加の関東学生連合を加えた２１チームが走る。

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　東農大はわずか１秒差で箱根切符を逃し、選手らは泣き崩れた。エースの前田和摩（２年）が５月に肺気胸を発症した影響で欠場したことが響いたが、残酷な結果に小指徹監督は「悔しい。前田を入れてもダメなタイムなら仕方ないが、終わってみれば前田がいたら勝負できたので」と悔やんだ。

　前回は日本人トップに輝いた前田がけん引して１０年ぶりの本戦出場を果たし、着実に地力はつけている。「来年は前田も復活して強い新人も入ってくるので強くなる。この悔しさを忘れず、来年こそはトップ通過を目指す」と収穫の時期を見定めた。