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●半蔵門線・永田町駅近くに4月15日、鰻専門店『北白川』がオープン。関西流の「地焼き」と福岡県・柳川の郷土料理「せいろ蒸し」を提供する。

　早くも名店の予感がするうなぎ専門店『北白川』が、半蔵門線・永田町駅3番出口すぐに店を構えました。内装はイギリスのアンティーク家具で揃え、テーブル席の他、個室や土地柄VIPルームも完備した落ち着いた雰囲気です。

大きな「鰻」の幕が目印『北白川』

　さぞお高いのでは……と構えてしまいそうですが、3850円からと手の届く価格設定。そして、東京では珍しい“地焼き”スタイルのうなぎを提案しています。どのような特徴があるか、焼き場を見学してきました。

串に刺したうなぎをバタバタ折り曲げて焼く

関東うなぎでは体験したことない“皮パリ”が特徴

　関東のうなぎは一度蒸してから焼くのが主流ですが、関西の地焼きは腹開きにしたうなぎを生のまま火入れ、時折、水を差しながら味を凝縮させるように焼き上げます。

　さらに『北白川』では、バタバタとうなぎを折り曲げながら焼きます。こんなに豪快に折って大丈夫かと初見では心配になりましたが、徐々に皮目はパリッとまんべんなく焼かれ、身は盛り上がるようにふかふかの焼き上がりに。職人の技に思わず唸りました。

「鰻重(吸い物付き)」梅6380円、松4620円 ※写真は梅

　タレは醤油の香りがきいていて、甘みの抑えた関東風。キャラメリゼされたようにこっくりとしていて、噛むほどに旨味が溢れます。

　バタバタ折り曲げて焼くと、皮の間のゼラチン質に傷がつき、ぬるっとした食感が消え、小骨も焼き切るように火を入れるので、非常に食べやすい口当たりです。

お重より好きになるかも……福岡・柳川の「せいろ蒸し」

「せいろ蒸し(吸い物付き)」梅 5500 円、松 3850 円※写真は梅

　そして福岡・柳川の郷土料理、鰻の「せいろ蒸し」が食べられるのも魅力の一つ。九州でうなぎと言うと、「せいろ蒸し」を差すほどに浸透している食べ方です。

『北白川』では、芯が残らないギリギリの硬さで米を炊き、タレで味付けをしてから、うなぎと錦糸卵と一緒にせいろで蒸し上げます。

　蓋を開けると、まるで玉手箱のように湯気が立ち上がり、ツヤツヤのうなぎがお目見え。一緒に蒸すことでうなぎとご飯の一体感が出て、お重と比べて食べやすさが増していますので、うなぎを初めて食べるインバウンダーにも薦めやすい一品です。

　さて、メニュー名と価格を見て、お気付きの方もいらっしゃったことでしょう。そうなのです、松竹梅が逆になっているのです。うなぎ専門店ならではだそうで、「注文するときや誰かにごちそうするときに格好がつく」というお店の粋な計らいです。

特別な日は個室やVIPルームへ（※取材時点では室料無しで予約可能） [食楽web]

　ディナータイムや週末の永田町は、いつもよりゆったりとした雰囲気でうなぎを楽しめそうですね。都内で味わえる珍しいうなぎの店として、ぜひ覚えておきましょう。

（撮影・文◎亀井亜衣子）

●SHOP INFO

店名：北白川

住：東京都千代田区永田町 1-11-28 合人社東京永田町ビル1階
営：11:30～21:00（L.O.20:15）
休：不定休
https://unakita.jp/