スタジアム内外でビールを飲んでラグビーW杯を楽しむファンの姿が見られる

　連日熱戦が繰り広げられているラグビーワールドカップ2023フランス大会。勝利に向けてピッチで奮闘する選手たちの活躍を、スタジアムを埋め尽くすファンが思い思いの声援やそれぞれのスタイルで後押ししている。

　スタンドに目を向けると、今大会のワールドワイドパートナーとなったアサヒビールの大会オフィシャルビール「アサヒスーパードライ」を片手に試合を楽しんでいるファンが目につく。ビールは、大会の盛り上げのみならずファン同士をつなぐひとつのツールになっている。

　今回はそんな世界中の楕円球ファンが集結しているフランスで、日本のファンにラグビーの魅力を聞いた。

日本大会後に決めたフランスでの観戦


ビールを観戦の友に日本代表を応援する甲斐勉さん（左端）とご一行

　愛知県からご家族やお知り合いとイングランド対日本戦を観戦しに来た甲斐勉さんは、2019年の日本大会を2試合観戦。今回もフランスで生観戦を果たした。

「日本大会が終わった時、フランスへ行くことを決めました。妻に『4年後に一緒に行くよ』と伝えて私が渡仏を手配し、この試合（イングランド対日本）を見るために日程を組んで今日ここにやってきました」

　熱心に応援している日本代表以外にも注目しているチームがある。

「個人的にはオールブラックス（ニュージーランド代表）、開催国のフランスはもちろんなのですが、今回はフィジーがとても強いので、どこまで躍進するか今から注目しています」

　観戦の際にはビールが欠かせない。

「今日も飲みながら応援し、（日本の）勝利を期待してめいっぱい応援します」

選手の安全性に注目！


レフェリーならではの視点でラグビーを楽しむ片桐伸也さん（左）と奥様

　ご夫婦でイングランド対日本を観戦しに来た片桐伸也さんは、高校時代フランカーとして活躍した元ラグビープレーヤー。後にレフェリーを務めるなどラグビー界を支えてきた。2003年のオーストラリア大会から毎回ご夫婦で現地観戦している。

「4年に1回、夫婦で海外旅行できると思いながらワールドカップに行っています。レフェリーの立場から、最近とくに重視されている選手の安全性、またカード（イエロー、レッド、バンカー）に注目しながら試合を観戦しています」

　ジャージーを着て日本代表を応援する一方で、期待しているチームが他にもある。

「日本はまだ何か（戦術等を）隠している気がします。隠しながら（初戦のチリ戦で）いい結果を残したので、今後に期待しています。あとはウルグアイですね。前回大会、釜石で行なわれたフィジー対ウルグアイをたまたま観戦していたのですが、すごく面白い試合でした。またあのような試合を期待しています」

ファンもノーサイド！

　パリ近郊サン＝ドニのスタッド・ド・フランスで行なわれた大一番、アイルランド対南アフリカでも多くのファンが名勝負を堪能し、ノーサイドとなれば敵味方を問わず談笑する姿を確認することができた。

試合後にはアイルランドと南アフリカのファンが交流する姿も

　試合が終われば、敵味方も関係ない。そんなラグビーの魅力とファンの共通認識がどの会場でも強く感じられるラグビーワールドカップ2023フランス大会は、現地時間10月28日まで行なわれる。