菊花賞への重要ステップレース、神戸新聞杯の狙い目はコース適性が高い血統を持つ２頭
９月24日（日）、阪神競馬場で３歳馬によるＧ�郷生与景糠奸兵�2400ｍ）が行なわれる。
このレースは、10月22日に京都競馬場で開催されるＧ�亀堂崗沺兵�3000ｍ）の重要な前哨戦だ。過去10年の菊花賞馬のうち６頭が、このレースをステップに本番でも勝利。さらに５頭が２着、４頭が３着と、10年で馬券に絡んだ30頭のうち半数の15頭がこのレースをステップにしている。
重賞初勝利を狙うサヴォーナ
2013年以降の阪神・芝2400ｍの種牡馬別成績を見ると、ディープインパクトが24勝と、２位タイ（13勝）のキングカメハメハとハーツクライに11勝差をつけており、以下、ステイゴールドとルーラーシップが10勝で続いている。
そんな中、筆者が注目したいのがキズナだ。まだ出走数が24走と少ないながら６勝を挙げており、勝率は25％、連対率37.5％という好成績。キズナ産駒は、安田記念など"マイルＧ��"を３勝しているソングラインのイメージが強いかもしれないが、同じキズナ産駒のディープボンドはＧ�矯綽逝臂淌機兵�3000ｍ）、仏Ｇ�競侫�ワ賞（芝2400ｍ）など芝2400ｍ以上の重賞を３勝。Ｇ�掬傾直沺�春（芝3200ｍ）やＧ�詰�馬記念（芝2500ｍ）でも２着に入っており、長距離のＧ�鞠呂鮟个擦襯櫂謄鵐轡礇襪呂△襦�
今回、出走を予定しているキズナ産駒はサヴォーナ（牡３歳、栗東・中竹和也厩舎）。同馬は春に同コースのアザレア賞を勝利し、前走の信夫山特別（福島・芝2600ｍ）を勝ってここに臨む。重賞のＧ�鏡塚嫋沺兵�2400ｍ）こそ６着と敗れたが、芝2400ｍ以上では５戦して２勝２着２回と安定した成績。前走の信夫山特別は約２カ月半ぶりの実戦であり、コース実績と勢いを兼ね備えている。
前走はスローペースに持ち込んでの逃げ切りだったが、アザレア賞は４コーナー３番手から上がり３Ｆ33秒５の瞬発力を見せての差し切り。さらに、昨秋の未勝利戦（福島・芝2000ｍ）では道中10番手から徐々に進出し、４コーナー６番手から差し切りと、さまざまなレースぶりで勝利している。どんな展開にも対応できそうな自在性も強みで、重賞初制覇に期待したい。
もう１頭は、ハーツクライ産駒サスツルギ（牡３歳、美浦・木村哲也厩舎）を推す。ハーツクライ産駒は、前述のようにこのコース13勝と好成績を残していて、先週の生田特別（１勝クラス）でもバロッサヴァレーが勝利している。
サスツルギは血統がすばらしい。半兄にＧ�汽好廛螢鵐拭璽今咾離織錙璽�ブロンドン（父レイヴンズパス）がいて、いとこに皐月賞馬ディーマジェスティ、Ｇ�競好謄ぅ筺璽今咾離�セアグレイトなど活躍馬が多数。兄がスプリンターのため、本馬の距離適性に不安を感じるかもしれないが、母の父ダラカニは仏Ｇ�騎�旋門賞（芝2400ｍ）を勝った名馬で、産駒にも米Ｇ��BCターフのコンデュイットなど多くのステイヤーを出している。ハーツクライが相手なら、2400ｍはしっくりくる条件だ。
サスツルギはすでにその走りで距離適性を証明している。1800ｍの新馬戦こそ４着に敗れたが、2000ｍの２戦目で勝ち上がると、４戦目で芝2300ｍの新緑賞、５戦目で芝2200ｍの木曽川特別を勝利と、芝2000ｍ以上で４戦３勝２着１回と安定した走りを続けている。スタートが苦手で後方からのレースになりがちだが、最後は必ず伸びてくる末脚の持ち主で、さらに距離が延びるのは歓迎だろう。
以上、神戸新聞杯はキズナ産駒サヴォーナ、ハーツクライ産駒サスツルギの２頭に期待する。
