北澤豪が語る30年前のＪリーグ誕生秘話「骨折していたけど、スパイクの裏に特注で鉄板を入れて開幕戦のピッチに立った」
Ｊリーグ30周年・特別インタビュー
北澤豪が語るJリーグ創世記の思い出（前編）
Ｊリーグ開幕の熱い息吹を、最前線で感じたひとりである。
1993年5月15日に行なわれた記念すべき開幕戦のピッチに、北澤豪は立っている。
読売クラブからヴェルディ川崎へと名称を変えたチームで、長髪を風になびかせながらダイナミックに疾駆する姿は、日本サッカーの新時代到来にふさわしいものだった。カズこと三浦知良らとともにオフ・ザ・ピッチでも注目された彼は、Ｊリーグ創成期のアイコンのひとりだったと言っていいだろう。
記憶の針を30年前にセットして、印象的なゲームを、選手を、トピックを振り返ってもらう。これまで明かされてこなかった意外な事実も飛び出してきた。
◆北澤豪1993年→2023年「今昔フォトギャラリー」（10枚）＞＞
※ ※ ※ ※ ※
ヴェルディ川崎の選手としてＪリーグ開幕戦に出場した北澤豪さん
── 1993年5月15日の開幕戦から、もうすぐ30年です。
「覚えていますよ。僕は後半からの出場でした」
── 1993年は日本代表が2月から活動をしていて、北澤さんは3月下旬の沖縄合宿で左足の中足骨を骨折しました。その影響ですね。
「Jリーグの開幕に間に合わせなきゃ......と必死でした。実際には間に合わなかったですけれど」
── 完治しないまま出場していたんですか？
「折れた指が曲がっちゃうと、どうにもならないので、スパイクの裏に特注で鉄板を入れて。重くて曲がらない鉄ゲタみたいなスパイクを履いていたんですよ」
── そんなことはまったく感じさせなかったですが......。
「Ｊリーグ開幕という日本サッカーの歴史の1ページに立ち会うか立ち会わないかは、まったく違うだろうと思って。それで必死に間に合わせたんです。おかげでこうやって、30年後にインタビューを受けることができている。頑張って鉄のスパイクを履いてよかったですよ（笑）」
── 普通に考えたらメンバー外ですね。
「そうでしょうね。メンバー外だったら、TUBEの前田亘輝さんの国家独唱も、あの大きなバルーンが揺れていたのも、川淵三郎チェアマンのスピーチも、生で見ていたのかもしれない。けれど、僕らは国立競技場の裏側でウォーミングアップをしていたから、何も知らなかった。試合後にスポーツニュースで見て『あっ、こんなことがあったんだ』と気づいたんです」
ヴェルディ川崎時代の北澤豪氏
── 記録を辿ると、4日後の第2節からスタメンに名を連ねて、Ｊリーグ初ゴールも決めました。しかもフル出場している。左足の状態は？
「鉄板の入ったスパイクを履いたままです（笑）。10節ぐらいまでそのスパイクでやっていました」
── 当時は鉄のスパイクの話はしていませんね（笑）。
「ひょっとしたらルールに触れるかもしれないな、というのが心配で。だから、2節で得点できた時は『これで疑われないかな』と思って、うれしいというよりもホッとしたかな」
── リーグ戦では元ブラジル代表MFジーコ、元西ドイツ代表MFリトバルスキーといったＷ杯プレーヤーと、同じピッチでプレーしていきます。ポジション的にマッチアップすることも多かったですね。
「彼らがＷ杯でプレーしているのをテレビで見ていたので、自分にとっては紛れもないアイドルなんですよ。彼らを見て育ってきたから、ボールを奪っていいのかな、思いきり身体をぶつけていいのかな、と思ったりもしました。
もちろん、激しくいかなきゃいけないわけですけどね。ポジション的に対峙することが多かったので、すごくありがたかったなぁ。彼らのすごさを肌で感じて、それを自分のモノにできたので」
── たとえば、どんなことですか？
「ジーコをマークする時に、自分の横に彼を置いて視野に入れると、すっと一歩下がるんですね。視野からいなくなった瞬間にはもう、数メートル離れている。簡単に言えばマークの外し方がうまいのでしょうが、当時はそんな動き方を教わっていないんですよ。
ジーコは当時もう40歳で、試合中に足を引きずったりもしていたから、マッチアップしても絶対に勝てると思うわけです。それなのに、気がついたら10メートルぐらい離れているなんてことがある。いい選手は相手に厳しくマークされるけれど、そのなかでもいいプレーができるのはボールを受ける前の動きで決まっているんだな、と」
── Ｊリーグのピッチに、世界のトップレベルが持ち込まれていたんですね。
「年齢的に運動量が落ちているとか、足の痛みがあったということで、いい状態でボールを受けることをより強く意識していたのかもしれない。いずれにしても、ジーコのすごさに触れることができました。対照的に、ずっと動いていたのがリトバルスキーでした」
── 運動量が多いイメージはなかったですが。
「オン・ザ・ボールで輝くドリブラー、というイメージでしょう？」
── まさにそのとおりです。
「違うんですよ。ものすごく体力があって、今で言うインテンシティが高い。僕は運動量が多かったほうだけど、マークするのが大変でしたから。いい選手ほど動くんだなあと。身体も固いし」
── 身体が固いというのもまた、イメージになかったですね。
「ドイツ人はフィジカル的に強靭ですが、リトバルスキーは身体のサイズが大きくなかったから、彼もまた一層強靭なフィジカルを求めたのかもしれないですね。一度バーンと当たっても弾かれちゃうので、バンバーンと２回いくようにしていました。そんな日本人選手はいなかった。強かったですね」
── 1994年途中に名古屋グランパスに加入したストイコビッチとも、何度もマッチアップしました。
「彼は90分間ノーミスでプレーするんですよ。それも1試合だけじゃなく、何試合も。外国人選手はプレーの成功率が高い。それが彼らのクオリティだと理解していましたけど、成功率が100パーセントですから。
僕はどちらかと言うと南米志向だけど、ヨーロッパの、旧ユーゴスラビアの選手はすごいなと感心させられました。それから、メンタルが強い。何があっても絶対に負けない、という気持ちで向かってくる」
── それは彼のバックボーンが影響しているのかもしれません。
「そうでしょうね。旧ユーゴスラビアという国そのものが、彼の生き方そのものが、戦いと言っていいものだったのでは。その世界観とか人生観が、サッカーに影響していたんだろうと」
── そういう選手たちと、水曜日・土曜日と週2回の日程で試合を重ねていきました。
「Ｊリーグ開幕の前年からスポーツクラブに入会して、開幕してからは今で言うパーソナルトレーナーをつけて、ウエイトトレーニングに取り組んでいました。そのジムにはプロレスラーの天龍源一郎さんとかが通っていて、専属のトレーナーをつけていたんです」
── Ｊリーグと並行して日本代表でもプレーしていましたから、アジアや世界というものをより身近に感じて、レベルアップの必要性を痛感していたところも？
「それもありました。開幕当時はヴェルディのクラブハウスが小さくて、筋トレの施設なんかも充実していなかったんです。自分でやっていかないと無理だな、間に合わない、と思っていました」
── その一方では、Ｊリーガーには華やかなイメージがつきまといました。とりわけ、ヴェルディの選手たちには。
「当時は20代でしたから、華やかな場所に興味はありましたよ。ただ、水曜・土曜と試合があって、アウェーで東京を離れることもあるから、遊んでばかりなんてことは物理的に無理でした。
出かけるにしても、サッカーに支障が及ばないようなコントロールはしていましたし、Ｊリーグを知ってもらうための"ロビー活動"でもありました。ひとつの店に長く滞在しないで、どんどん次の店へ行って、いろいろな人に自分たちを知ってもらう。
華やかな場所に来る流行に敏感な人たちに、サッカーに関心を持ってもらいたかったんです。『プロはプレーするだけでなく、世間の関心を惹きつけるもの大事だよ』と、カズさんがよく話していましたね」
── ロビー活動の翌日は、いつも以上に練習に熱を注いだ、とも聞きます。
「翌日の練習では、ランニングで先頭を走るのが僕らのノルマでした。食事にも気を遣っていました。独身の時には、母に食事を作ってもらったりもしていましたし」
── Ｊリーグ開幕後の変化と言えば、海外移籍もあげられます。ヴェルディのチームメイトだったカズさんは、1994年夏に世界最高峰と呼ばれていたセリエＡのジェノアへ期限付き移籍しました。
「プロリーグができたから、次は外を目指さなくちゃね、と話していました。アメリカＷ杯への出場をギリギリで逃して、次こそはという意識になっていたから、自分たちの目線を上げて外へ、という。それでまず、カズさんが出ていったんです」
── 北澤さんも海外移籍の可能性を模索した？
「行きたかったですよ。1995年頃かな、ポルトガルのスポルティング・リスボンへ、という話もあって。メディカルチェックの一歩手前ぐらいまで話は進んだけれど、クラブ側からすると『まずはＪリーグを軌道に乗せる、成功させる』ことが大事だから『よし、行ってこい』という感じにはなかなかならなくて」
── 1993年の爆発的なブームがあり、1994年はその熱が持続しましたが、3年目の1995年あたりから人気は落ち着きます。というか、ブームからの落差が大きかったですね。
「うん、落ち込んだ時期がありましたね。個人的にはお客さんが何を望んでいるのか、少しわからない時期でもあった。サッカー好きの人は来てくれているけれど、新しい人たちは何を望んでいるのかが読めない、というか」
── そんなタイミングで、1996年に28年ぶりのオリンピック出場を果たします。
「アトランタ五輪に出た彼らは。面白いヤツらでね。前園（真聖）とか城（彰二）とか（川口）能活とか。Ｊリーグという環境がすでにあるなかで入ってきた彼らこそが、プロ1号みたいな感じかな。最初からプロサッカークラブに入っているので」
── アトランタ五輪でブラジルを破った彼らは、日本代表より自分たちのほうが強い、なんてことを言ったりもしていました。
「そこまで辿り着くには、先輩たちがいろいろな努力を積み重ねてきてくれたからだぞ、と思ったりもしましたよ（苦笑）。でも、Jリーグができたことによって、こういう変化が起こるんだなぁと。その次の世代になると、W杯に出るのが当たり前になるんですから」
── 見てきたものが違うから、価値観も違うのでしょうね。
「その変化が、僕にはとても面白かった。歴史を積み重ねていくのは人で、違った価値観や視点を持った人が出てくることで、新しい時代が作られる。日本サッカーの進化というのを、目の当たりにしていきましたからね」
◆北澤豪・後編＞＞Ｊリーグの未来図「10年後もカズさんには現役でプレーしてほしい」
【profile】
北澤豪（きたざわ・つよし）
1968年8月10日生まれ、東京都町田市出身。修徳高から本田技研工業サッカー部を経て1991年に読売クラブへ加入。圧倒的なスタミナを武器に「中盤のダイナモ」としてヴェルディ黄金時代を支える。日本代表58試合3得点。2002年に現役引退後はサッカー解説者を務めるかたわら、サッカーの普及活動にも尽力中。現在は日本サッカー協会参与、フットサル・ビーチサッカー委員長、日本障がい者サッカー連盟会長。
