福島県の超マイナーサーキットがいま外国人旅行者に大人気のワケ

2018年12月24日 7時0分

ビッグレースは行われないが独自の「聖地」になっている！

　日本で世界的に知られているサーキットというと、F１開催の実績がある鈴鹿サーキット、富士スピードウェイ、岡山国際サーキット、そして二輪のMotoGPやインディカーシリースの舞台となったツインリンクもてぎが有名だが、こうした国際格式のサーキットとは別に、福島県のエビスサーキットも外国人から熱い視線を集めている。

　エビスサーキットは、1988年に東北サファリパークに隣接してオープンしたサーキット。スーパーGTやスーパーフォーミュラなどのビッグレースは行われていないが、いまや「ドリフトの聖地」として、国内外から多くの人が集まってくる。

　というのも、このエビスサーキットの熊久保信重社長が、ドリフト競技のD1グランプリのチャンピオンであり、エビスサーキットもD1グランプリの開催地になっているから。

　それだけではない。熊久保社長は、2002年からアメリカの自動車ショーなどで、音楽とドリフトをシンクロさせたパフォーマンス（デモ走行）を実演。これが好評を博し、ヨーロッパにも進出。映画『ワイルド・スピードX3 - TOKYO DRIFT』では、カースタントを担当し、ドリフト界ではレジェンド的な有名人に！

　と同時に、エビスサーキットではドリフト専用のコースを6つも用意。ドリフトイベントや映画などを見て、自分ドリフトをやってみたいという人のために、ドリフトスクールも常設！　2時間6,000円～と敷居が低く、自分のクルマではなく、ドリフト用のクルマをレンタルして学ぶ、完全ドリフトレッスンパック（半日60,000円）といったプログラムまである。

　また、年に3回、全コースを丸2日間開放する「ドリフト祭り」も開催。このイベントを目当てに、毎回200～300人の外国人がエビスサーキットに集まってくるほど。

　より熱心な外国人は、エビスサーキットでドリフト用のクルマを購入し、1週間～1ヶ月滞在して、ひたすらドリフト練習に明け暮れる猛者も少なくない。

　いまやエビスサーキットとドリフトを目当てにこの地にやってくる外国人は、年間2000人以上！