欧州の舞台から早くも去ったマンチェスター・シティは、週末のプレミアリーグでマンチェスター・ユナイテッドとのダービーに臨む。ロベルト・マンチーニ監督はダービーを前に、ライバルのサー・アレックス・ファーガソン監督をチクリと刺した。

マンＣは勝ち点３差でマンＵを追っているが、得失点差では上回っている。彼らの後ろに続くのは、チェルシーとトッテナム、そしてウェスト・ブロムウィッチだ。それぞれ、マンＵとは勝ち点10差。プレミアリーグはますますマンチェスター勢の争いとなっている。

「今はそう思えるかもしれないが、ユナイテッドが有利なままだよ。彼らはすでに素晴らしいチームで、夏に（ロビン・）ファン・ペルシと香川（真司）を獲得した。それに、彼らは上位にいることに慣れている。この15年間で彼らはすべてに勝ってきた。一方の我々は若いチームで、浮き沈みがあるのは普通のことだ。欧州でそうだったように、重要な試合で負けることもある。大事なのは、自分たちが昨季やったことをできるだけ早く忘れることだよ」

１勝もできず、イングランド勢として最低の成績でチャンピオンズリーグ（CL）から敗退したマンＣ。マンチーニ監督は、ヨーロッパリーグにも回らなかったことが春にアドバンテージになると認めている。一方で、欧州カップ戦で大きな結果を残していないと言われると、プライドものぞかせた。

「ファーガソン監督が初めて優勝したのが（就任から）７年後、初めてCLを制覇したのが13年後だったことを忘れてはいけない。だったら、CLで優勝するのに、私にはあと11年がある」

ただし、マンチーニ監督は今のマンＣがゴールを奪うことに苦しんでいることも認めている。リーグ戦ではマンＵより11ゴール少なく、ここ５試合では４ゴールしか挙げていない。

「今はユナイテッドの方が上だ。彼らの方が我々よりも良い。負けても首位だというアドバンテージもある。だが、ダービーは特別な試合だ。シーズンにおいては、ほかよりも重要な試合というものがある。我々がオールド・トラフォードで勝った（６−１）去年のようにね。またそうなることを願おう」