箱根駅伝では各校のルーキーの活躍が、勝負の行方を左右することが多々ある。前回大会も青山学院大のルーキーズが躍動。３区の太田蒼生で先頭に立ち、５区の若林宏樹が箱根山中でリードを広げ、総合優勝に大きく貢献した。また、國學院大は、箱根を前に調子を上げてきた山本歩夢が３区で快走し、復路の要・９区では、平林清澄が従来の区間記録にあと６秒と迫る力走で、シード権争いの真っただ中にあったチームのピンチを救っ