ポスト「パズドラ」なるか。 3DS版から異例のスマホ展開、ソリティア×競馬ゲーム「ソリティ馬」の挑戦
逆にビジネスモデルをまたいだ移植はけっこう大変です。中でも鬼門なのがパッケージゲームからF2P（基本プレイのアイテム課金ゲーム）への移植で、キャラクターや世界観だけ借りてきて、まったく違うゲームに作り替えちゃうのが一般的。ところがこの常識を覆す挑戦者が登場しました。トランプのソリティア（一人遊び）と競馬ゲームを融合させた「ソリティ馬」です。
ゲームはプレイヤーが騎手となって競走馬を駆り、数々のレースに挑戦していくというもの。馬の能力や成長、配合などもさることながら、手綱さばきが勝負を決める「ジョッキーゲーム」の要素が強い点が特徴です。んでもって、この「手綱さばき＝ソリティア」なのがミソ。ざっくり、ソリティアがうまいとレースが有利に進められる仕組みになっています。
レースは「スタート」「中盤」「ラストスパート」の三部構成で、スタートと中盤ではトランプゲームの「スピード」にも似たミニゲームをクリアしていきます。画面上に表示された場札を「1→2→3」といった具合に消していき、繋がらないときは山札を1枚ずつめくっていきましょう。制限時間内に場札を全部消せばクリアで、馬との「折り合い」や「気合い」がアップ。場札が残ると悪化して、最悪「暴走」しちゃいます。
これらの値はラストスパートの直線でモノを言うことになります。ただし時には馬群に埋もれて、力を生かし切れないまま終わることも。他にレース中のポジション取りやアイテムの活用、スタミナ、ライバル馬の能力など、勝負にはさまざまな要素が影響します。家庭用ゲーム版とベース部分がほとんど同じで、かなりガッツリした内容になっているため、久々に熱中しすぎて電車の降りる駅を間違えてしまいました。
ゲームのポイントは名作「パズル＆ドラゴンズ」のパズル部分に相当する、ソリティア部分の作り込み。おもしろいゲームに共通して存在する「選択」と「結果」のループ構造が、ぎゅぎゅっと凝縮して詰まっています。「1→2→3→2→3→4・・・」と消していくのも、「1→K→Q→k→1→・・・」と進めるのも、プレイヤーの選択次第。山札の一番上が見られるアイテムなどもあり、ますます戦略の幅が広がります。
また、家庭用ゲームがベースだけに、とにかく演出とサウンドが派手で飽きさせない。遊び方の説明も（うるさいくらい）入り、レース終了後には（勝てなかった時だけ）敗因が表示されるという、スマホゲームの常識を覆す丁寧さです。ただ、いちいち読むのが面倒くさいのも事実なんですよね。公式ブログに細かい説明があるので、「なんだか勝てないなー」という人は一回目を通すと良いでしょう。
こんな風に「すごく遊び込める、おもしろいゲーム」なんですが、ビジネスとして考えると疑問も残ります。無料でガッツリ遊べる一方で、課金ポイントが少なく、広告もなく、ソーシャル要素も最小限。ゲームシステムも複雑で、面倒くさそう。FP2として、ちょっと矛盾した作りになっているんですね。ぶっちゃけ「ものすごく、儲からなさそうな作り」なんですよ。たぶん、すごく珍しい例だと思います。
一つ考えられるのはノウハウの取得でしょうか。パブリッシャーはあの「ポケットモンスター」シリーズで知られるゲームフリークです。同社では基本的に「ポケモン」シリーズだけを、この十数年作り続けています。確かに「ポケモン」はすごいゲームなんですが、やっぱりそれだけだと、いろいろと偏っちゃうんですよね。かたや世の中はすごい勢いで変化しています。そろそろ新しい挑戦を・・・という議論が社内であったとしても、不思議ではないでしょう（注：推測です）。
特に今のところゲームの目的が「強い馬を作る」以外にないので、仮に今後、対戦プレーなどができるようになると、（数少ないであろう）課金ユーザーと（圧倒的多数と思われる）非課金ユーザーの間で、バランス維持が大変だろうなあと思います。非課金でも強い馬は作れますが、それには時間と運が必要で、それを短縮できるのが課金というシステム。結果的に課金した方が強くなりやすいのは道理ですが、それだと勝負が白けちゃいますよね。まあでも、そのあたりの試行錯誤も含めての挑戦なのでしょう。
実際、ポスト「パズル＆ドラゴンズ」を求めて、業界では試行錯誤が続いています。ソーシャルゲーム各社が「家庭用ゲームのような完成度の高いゲーム」の開発を進める一方で、家庭用ゲーム中心の企業も、どんどんスマホゲームに注力しています。前者はサーバ技術と運営ノウハウ、後者は高品位なゲーム作りが持ち味。「ソリティ馬」もまた、その一つというわけです。スマホゲームの長所は、どんどんアップデートできるところ。来年以降、どんな風に本作、そして業界が進化していくのか、期待したいところです。
（小野憲史）
ライター小野憲史の動画でレビュー
