敦賀気比vs英明
田中寛大（英明）
この試合の注目は、敦賀気比・平沼 翔太、英明・田中 寛大、二人の好投手の投げ合いだ。お互いが実力を発揮すれば、投手戦になることが予想された。しかし、ともに決勝戦を終えて間隔が空いていたためか、本来の出来ではなく、試合は乱打戦に。また一方で新星の登場に沸いた試合でもあった。まず初回から試合を振り返っていこう。
先制したのは敦賀気比。二死二塁のチャンスから4番平沼が左越えの適時二塁打を放ち、1点を先制し、さらに二死一、三塁のチャンスから6番松下の中前適時打で敦賀気比が2点を先制する。だが英明の田中は、7番嘉門 裕介を得意のチェンジアップで空振り三振を奪った。
2回以降、田中は立ち直りを見せる。右足を高々と上げる独特のフォーム。いつもこういう足の上げ方をしているわけではなく、タイミングをずらす意味で、普通にあげたり、高々と上げたりと工夫をしているようだ。
スピードは常時130キロ〜137キロとこの時期としては左腕としては速いスピードだ。スライダー、チェンジアップの落差も大きく、本人は「いつものボールではない」と語っていたが、工夫しながら投球をしている様子が伝わった。
平沼翔太（敦賀気比）
一方、平沼は「良くなかった」と振り返るように、球速は常時130キロ〜139キロと140キロを超えることはなかった。それでも腕の振りが力強く、やはり他の投手が投げる130キロ台と比べれば、手元でも勢いが落ちないストレートを投げていた。変化球はスライダー、カットボール、チェンジアップ、カーブと球種も多彩だ。
女房役の嘉門に話を聞くと、「ボールの勢い自体は悪くなかったのですが、今日はコントロールにバラつきがあって、苦しいように感じました。変化球も意図的に曲げることができるのですが、今日は変化球の曲がりも不安定で、本来の投球が出来ていなかったと思います」と振り返った。
そこで大事したのは、内角ストレートだ。5回表に無死一塁から7番圖子 優人（2年）に同点2ラン本塁打を打たれ、その後、二死満塁のピンチの招いたが4番湊 亮将（2年）を内角直球で三ゴロに打ち取ったのは見事であった。
しかし6回表にも、一死から6番富田 勝貴（2年）の安打、7番圖子の連続安打で一死一、二塁とピンチを招く。この時、球数は119球に達していた。ここで敦賀気比は投手交代を決断。マウンドに登ったのは、山��颯一郎（1年）だ。平沼は一塁へ移った。
しかし山��が8番橋本駿輔（2年）に左前適時打と敵失の間に2点を勝ち越しを許してしまう。
2点を追う展開となった敦賀気比。だが6回裏、自慢の打線が爆発。一死から7番嘉門が二塁打。8番松本 哲幣（2年）が右前安打で一死一、三塁。9番山��の一ゴロの間に1点差に迫ると、さらに1番篠原 涼（2年）が左中間を破る二塁打を放ち、4対4の同点に追いつくと、二死二塁から2番中井 基継が右中間を破る二塁打を放ち、5対4と逆転に成功。その後も連打は続き、3番林中 勇輝（1年）の適時三塁打、5番山本 皓大の適時打で7対4と3点差に広げる。
山��颯一郎（敦賀気比）
リードをもらった山崎は好投。188センチ78キロの長身右腕。モデルのような足の長さには惹かれるものはあるが、それを野球に活かすのはなかなか難しいもので、踏み出し足が安定せず、重心移動が上手くできていない。そのため上半身主導の投球フォームになる。
だが肘のしなやかさ、上半身の柔らかさ、手首の柔らかさはある投手で、縦割れのカーブ、スライダーともに良い。ストレートの球速は、常時130キロ〜136キロとそれほど速くないが、角度が素晴らしい。この球質のまま、球速が5キロアップすれば、ドラフト候補、10キロアップすれば、ドラフト上位候補に名を連ねそうな潜在能力の高さを感じさせた。
8回に1点を失ったが、二死満塁で3番森山 海暉(2年）を内角スライダーで三振を奪った投球は見事であった。
そして9回表、平沼がマウンドに再び登り、三者凡退に締め、敦賀気比が7対5でベスト8進出を決めた。
両エースの投球は打たれながらも、平沼は打者の手元で一伸びする速球と強気の内角攻め、田中は右打者内角へ決まるクロスファイヤー、チェンジアップは光るものを感じさせ、新たな大器・山��颯一郎のポテンシャルの高さにも注目が集まった試合であった。
(文=河嶋 宗一)
