「フランス・フットボール」紙主催による、欧州でプレイする選手を対象とした年間最優秀選手賞「バロンドール」が今月２７日に正式発表される。先月１７日に発表された候補者リスト５０名の中に、イタリア人選手７名がノミネートを果たしている。

バロンドール筆頭候補の呼び声高いＧＫジャンルイージ・ブッフォン（２８＝ユベントス）が発表を前に、現在の心境を語った。４日付のガゼッタ・デッロ・スポルト紙付属雑誌「ＳＰＯＲＴ　ＷＥＥＫ」の特集インタビューに応じたブッフォンは「この１１年間、辛い時期もあったが常にハイレベルのプレイを披露しており、スランプに陥った事もない」と切り出した。現時点で世界最高ＧＫと称されるブッフォンは続けて「過去にはカーン（３７＝バイエルン・ミュンヘン）がバロンドールに値した。技術面はあまり気に入っている選手ではないが、あのカリスマ性は凄い。彼からゴールを奪う事は容易ではないはずだ」とコメント、気迫溢れる守護神カーンを同業ライバルとして挙げた。

９５年１１月１９日、弱冠１７歳のＧＫブッフォンは強豪ＡＣミラン相手に完封デビューを飾った。衝撃デビュー以来常に成長し続けるブッフォンは、ドイツＷ杯で神懸り的なセーブを連発、イタリアを２４年振り４度目の優勝に導いた。シボリ（６１年）、リベラ（６９年）、ロッシ（８２年）、Ｒ・バッジョ（９３年）獲得以来、イタリア人選手と疎遠になりつつあるバロンドール。１３年振り５度目の獲得に期待がかかるブッフォンは「バロンドールは最も権威ある賞。もちろん受賞したいよ」と笑顔で締めくくった。