ただクリックするゲーム｢バナナ｣急人気の裏事情
『Banana』はクリックして数値を増やすゲームだ（画像はSteamより）
2023年は『スイカゲーム』が流行したが、2024年6月は『Banana』というバナナのゲームが流行している。といっても、スイカゲームとは違い、ゲームと呼んでいいのか悩ましい作品で、プレーヤーがすることは画面に表示されたバナナをクリックし、数値を増やすだけである。
それ以外にゲームらしい部分はない。ついでにいえばクリックしてもバナナは動かないし、これといって音も出ない。
そんなゲームにもかかわらず、ピーク時（2024年6月20日）には91万人のユーザーが本作をプレーしていたというのだから驚きだ。この謎のバナナゲームには、とある仕掛けが存在する。
ポイントはSteamのコミュニティマーケット
『Banana』の謎に迫るには、まず『Banana』が配信されている「Steam」について説明しよう。
Steamは、アメリカのValve Corporationが運営するPCゲームの販売プラットフォームである。いわばPCゲーム・ソフトウェアをダウンロード販売する場所で、ネット上の専門ショップだと思ってもらえばよい。
PCゲームのプラットフォームとしては世界最大級のSteam（画像はSteamより）
PCゲームを販売するプラットフォームとしては世界最大手であり、パソコンでゲームを遊ぶのであればこれを利用していないユーザーはまずいないといってもいいだろう。
Steamはゲームの販売のみならず、ユーザーの交流を促すプラットフォームとしての役割もある。そのなかで今回のポイントとなるのが「コミュニティマーケット」だ。
コミュニティマーケットでは、ゲームをプレーすることで入手できるアイテムをユーザー間で売買できる。ゲーム内で使える武器のスキン（外見）や、デジタルトレーディングカードなどをSteam内のクレジットで売買できるわけだ（このクレジットはゲームの購入にも利用できる）。
コミュニティマーケットの商品一例。ゲーム内で使える鍵が320円程度で取引されている（画像はSteamより）
『Banana』はゲームを3時間・18時間起動し続けると、このマーケットで売買できるバナナが手に入る。しかもバナナはたくさんの種類があり、希少なバナナであれば高く売れる可能性もあるわけだ。なお、バナナはイベントでも配布されることがある。
最も高級なバナナは約28万円で出品
最も高級なバナナは約28万円、その次のバナナは約11万円で出品されているケースもあり、後者は2024年6月20日に約27万円で売れている（すべて記事執筆時点）。つまり、デジタルバナナが投機商品として見られているわけだ。
マーケットでの取引には手数料がかかるものの、それでも初期投資なしにお金を稼げる可能性があると考えると、魅力的に見える可能性がある。さらに、なんらかのデジタルバナナを買っておけば高騰する可能性も考えられる。
『Banana』がリリースされたのは2024年4月だが、5月に流行しはじめてからというものの、その人気に追随するように類似作品が登場している。例えば『Cats』はバナナが猫に置き換わったような作品で、こちらも起動しておくとアイテムとしての猫が手に入り、それをマーケットで取引できる内容だ。
そもそも『Banana』以前に『Egg』という同様のアイデアを用いた作品もあり、Steamのコミュニティマーケットを活用したゲームはすでに存在していたのである。世界的なプラットフォームにマーケット機能がついているからこそ、こういった作品が出てくるわけだ。
さて、このようにコミュニティマーケットを活用したゲームが流行した……という話で済むならいいのだが、話はそれだけで終わらない。
Steamで『Banana』のユーザーレビューを見てみると、「19.4時間プレイして2.46円」稼げただとか「0.001％でドロップされるバナナが9000円ほどで売れる」といった話題が出ている。
はたしてこれは稼げると言えるだろうか？
「Unicornana」など、よくわからないバナナやネットミームをモチーフにしたバナナが多数存在する（画像はSteamより）
バナナで本当に稼げている？
『Banana』は確かに無料でプレーできるが、当然ながらPCを起動させるには電気代がかかるし、19.4時間プレーすれば、確実に2.46円以上かかっているだろう。バナナが9000円で売れるというのも魅力的だが、ドロップ率が0.001％（10万分の1）だとすれば確率はかなり低い。
放置するだけという単純な作りだけあって、多数のBOT（一定のタスクや処理を自動化するソフトウェアアプリケーション）によってバナナを乱獲しているユーザーがいるのではないかという疑いも出ている。
今のところ、レアなバナナは本数が限られているし、今後はアップデートが予定されている。うまい仕掛けを考えられれば、ゲームの人気を落とさずにいられるかもしれないが、そうでなければ、ブームはすぐに沈静化してしまう可能性もありそうだ。
（渡邉 卓也 ： ゲームライター）
