ユーロ０８オーストリア・スイス共催大会予選が各地で行われた１１日、グループリーグ「Ｂ」組イタリアは敵地でグルジアと対戦、１−３（アウェイ）勝利を収めた。１分１敗と出遅れたイタリアはこの日の勝利でウクライナ戦勝利に続く２連勝、勝ち点を「７」とした。

リッピからドナドーニに引き継がれたＷ杯王者イタリア。Ｗ杯優勝の余韻に浸るなか行われたクロアチアとの親善試合を０−２で落とした８月１６日、国内にはドナドーニ新体制を疑う声が囁かれ始めた。ナポリでの予選第１戦を格下リトアニア相手に負けに等しい１−１引き分け、敵地パリでの第２戦を宿敵フランス相手に３−１惨敗を喫したイタリアは予選突破に黄信号が点り、就任間もなくドナドーニ解任説まで浮上。先日７日の第３戦、首都ローマでウクライナを２−０撃破したイタリアだが、国民の信頼回復までには至らなかった。

「ようやく落ち着いて練習に専念できる・・・」。試合後ドナドーニ監督は勝利の喜びよりも、重責を果たした安堵感を口にした。ウクライナ、グルジアとの連戦を控えたある日、「辞任も考えた」と悩める胸中を報道陣に告白した時同様、声を搾り出した。１勝１分の勝ち点「４」以上が要求された２連戦を２連勝、最高の結果で締め括ったドナドーニ監督は「次戦までには時間がある。ゆっくりと選手選考をする」と代表監督続行を宣言するかのように語った。

次戦は３月２８日、ホームで「Ｂ」組首位フランスと対戦。“解任説”浮上の原因となったパリでの惨敗リベンジ、確固たる信頼を得る為に王者イタリアが“定位置奪取”を賭けフランスを迎え撃つ。