３日間の変則開催となる今週、最終日には３歳牝馬によるＧIIIフェアリーＳ（１月９日／中山・芝1600ｍ）が行なわれる。過去３年の勝ち馬は、いずれもその年のＧＩレースで馬券に絡んでおり、３歳牝馬戦線のなかでも注目度が増している一戦だ。現にスポーツ報知の坂本達洋記者もこう語る。

「昨年の勝ち馬ライラックは、牝馬三冠レースでは振るわなかったものの、その後のＧＩエリザベス女王杯で２着と好走。さらに昨年の２着馬スターズオンアースは、ＧＩ桜花賞、ＧＩオークスを制して牝馬二冠に輝きました。加えて、2021年の勝ち馬ファインルージュも桜花賞で３着、ＧＩ秋華賞で２着と好走。３歳牝馬のステップレースのなかでも、出世レースのひとつになっています」

　だが、今年は「少し事情が異なる」と坂本記者。「ここ数年の流れからして、今年もクラシックに名乗りを挙げる有力馬の登場を期待したいところですが、今回は人気が予想される素質馬たちには"死角"があるような気がします」と言って、今後の躍進も見込まれている注目馬たちの懸念材料を指摘する。

「前走のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月11日／阪神・芝1600ｍ）で16番人気ながら５着と健闘したミシシッピテソーロ（牝３歳）は、それによって一気に株を上げた形になっていますが、この中間に短期放牧を挟んでいるとはいえ、一線級とタフな競馬をしたダメージが心配されます。

　それに、その阪神JFには２走前のＧIIIアルテミスＳ（10月29日／東京・芝1600ｍ）で９着に敗れた反省を踏まえて、中間の攻めを強化して挑んでいました。小柄な牝馬ですから、その反動があってもおかしくないです。調教もやれば動けてしまうタイプなので、目に見えない疲労がありそうで気がかりです。

　また、ＧII京王杯２歳Ｓ（11月５日／東京・芝1400ｍ）で３着と好走したスピードオブライト（牝３歳）は、芝1200ｍの新馬戦を勝ったあとに芝1400ｍの京王杯２歳Ｓときて、１ハロンのさらなる距離延長が課題になりそうです。

　実際に前走後、鞍上の石川裕紀人騎手が『最後の最後で、距離が長かった影響が出たかも。状態のよさで、何とか1400ｍをもってくれた感じ』と語っていました。となると、同馬にとってマイル戦は長いような気がします。

　あと、クリストフ・ルメール騎手が引き続きコンビを組むことで注目されているエナジーチャイム（牝３歳）も、まだ粗削りな面が目立ちます。血統的な魅力はありますが、そこまでの信頼は置けないと見ています。

　こうした状況を踏まえれば、伏兵の台頭も十分に考えられ、馬券的にはオイシイ配当が期待できるかもしれません」

　坂本記者はそう言って波乱ムードを匂わせるが、そもそもフェアリーＳは"出世レース"である一方で、"荒れる"一戦としても知られている。過去10年の結果を振り返ってみると、３連単はすべて万馬券。10万円を超える高配当が５回も出ており、2013年には50万円超え、2015年には40万円超えといった高額配当が飛び出している。

　そこで、坂本記者は人気の盲点となり、好配当を生み出してくれそうな穴馬２頭を推奨する。


フェアリーＳでの一発が期待されるブラウンウェーブ

「１頭目は、ブラウンウェーブ（牝３歳）です。前走のオープン特別・福島２歳Ｓ（11月13日／福島・芝1200ｍ）は７着に敗れましたが、外目の７枠13番発走から出遅れたことが響きました。それでも、最後は４角13番手から上がり34秒８の末脚を繰り出して、しぶとく追い上げたことは評価したいと思います。

　新馬戦（10月30日／新潟・芝1400ｍ）では、好スタートを決めて快勝。好位から長く脚を使って勝ちきった内容は悪くありませんでした。再び同様の競馬ができれば、巻き返しがあってもおかしくありません。

　今回は距離が延びてマイル戦となりますが、スプリント戦の前走よりも流れに乗りやすくなる点がプラス。父モーリス、母の父ハーツクライという血統背景からも、距離はこなせていいと思います。

　勝った新馬戦は、秋の新潟開催でやや重の馬場。それを思えば、力を要する今の中山の馬場も苦にしないと見て、一発を期待したいです」

　坂本記者が推すもう１頭は、メンバー中唯一の重賞勝ち馬キタウイング（牝３歳）だ。

「前走の阪神JFで14着と惨敗して人気を落とすようなら、かえってここは狙い目と言えるでしょう。前走は内の１枠２番発走だったこともあり、ある程度前目の位置で運ぶ形になって、前半600ｍが33秒７という速い流れのなか、最後に失速。展開も含めて、同馬にとってはいろんな意味で不向きなレースとなりました。

　重賞制覇を決めたＧIII新潟２歳Ｓ（８月28日／新潟・芝1600ｍ）では、直線で内をすくう立ち回りのうまさもありましたが、その前の未勝利戦（８月21日／新潟・芝1600ｍ）でも同様の決め手を見せて勝利を飾っています。それら２戦と同じく、ここでも中団か、後方で脚をタメる形で運んで、脚の使いどころがうまくハマれば、反撃があっても不思議ではありません」

　波乱必至の３歳牝馬重賞。ここに挙げた２頭が激走を果たすのか、注目である。