Sportiva注目若手アスリート「2023年の顏」
第12回：山内梓（アーチェリー）

2023年にさらなる飛躍が期待される若手アスリートたち。どんなパフォーマンスで魅了してくれるのか。スポルティーバが注目する選手として紹介する。

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パリ五輪での金メダル獲得を目指す、アーチェリー山内梓　

　今も思い出すと悔しさがこみあげてくる。

　アーチェリー歴７年目で勝ち獲った東京五輪の出場権だったが、出場した全３種目で目標としていたメダルにはどれも届かなかった。

「特に個人戦は本当に悔しかったです。次こそは、と思っています」

　凜とした表情で山内梓（近畿大学職員）は、そう語る。

　2024年パリ五輪に向けて、東京五輪個人戦17位から彼女はどのように這い上がっていくのだろうか──。

【悔しさばかりが残る東京五輪】

「今は、もう１回、五輪に出たい。その気持ちでいっぱいです」

　山内は、東京五輪での結果を振り返って、そう語る。

　団体戦は５位入賞を果たしたが、個人戦は２回戦敗退で17位、混合団体は２回戦敗退で９位に終わった。日本というホームで、かつ試合会場の夢の島アーチェリー場で練習してきたアドバンテージがあったが、結果には結びつかなかった。

「個人戦でメダルを獲りたい気持ちが強かったんですが、反省点ばかりで......。風が難しい会場でしたが、そこでの判断力やフォームの安定感が足りませんでした。20％ぐらいしか力を発揮できず、根本的に力不足を感じました」

　山内には、もうひとつ悔しいシーンがあった。男子団体はメダルマッチに出場し、武藤弘樹がシュートオフの末、オランダを破り、銅メダルを獲得した。山内は、そのシーンを会場の観客席から見ていた。

「シュートオフの時は、ドキドキでした。メダルを獲った時は、すごいなぁと思いつつ、自分はあそこに立っていたらどうなったんだろう。自分もメダルを獲りたかったなぁと悔しさが募りました」

【中学では卓球部だった】

　１年以上経過した今も、まるでその時のように表情に悔しさをにじませる山内だが、アーチェリーの経験は、今年でまだ８年目だ。

中学では卓球部だったが、高校入学時、部活見学でアーチェリー部を見て、先輩の射（う）つ姿を見て興味を持ち、「高校から始める人が多いから頑張れば上に行けるよ」と言われ、入部した。だが、入部していきなり弓を引けるわけではない。最初は矢のない状態で弓を引く、いわゆる「素引き」で40秒間、停止し、それを３セットこなせたら「近射」という近い距離で矢を射つ段階に移れる。

「最初は素引きができなかったんです。ブレたり、引き手が弓から離れたり......そうならないようにずっと筋トレをしていて、半年ぐらい素引きしていました。10人いた同級生でできる子はもう矢を射っていたんですが、私はダメで新人戦にも出られなくて、一番最後にできるようになったんです。でも、やめたいとかは思わなかったです。同級生は仲がよく、部活が楽しかったので」

　１日200〜300本の矢を射つ練習を積み、筋トレを継続していくと徐々に結果がついてきた。高校３年の時には、インターハイの団体戦で優勝を果たした。高卒後は就職を考えていたが、アーチェリーの強豪校である近畿大学から声がかかった。

「インターハイの優勝が転機になりましたね。そこで優勝していなかったらもうやめていたと思います。実際、就職を考えていたんですが、優勝で気持ちがコロッと変わりました（笑）。ただ、せっかくやるなら一番強いところでやりたいと思ったんです。その時、近畿大の監督とコーチから声をかけていただきました。国内トップレベルの選手がたくさんいるところなので、そこで頑張って上を目指して行きたいなと思ったんです」

　近畿大は関西学生アーチェリーリーグで現在27連覇中だ。昨年の全日本ターゲットアーチェリー選手権で優勝した野田紗月は近大生で、９位内にも２名の近大生がおり、同志社大学や愛知産業大を凌駕する日本屈指のアーチェリー強豪校である。当然、レベルが非常に高かった。

「大学に入学した当初は、自分のレベルが低すぎて、自信もなくて、置いていかれないようにするので必死でした」

　部員たちは朝、練習が終わると寮に帰り大学に向かうが、山内は寮に戻らず、授業に間に合うギリギリの時間まで射ち続けた。１日300本から400本を射ち、練習場から直接、自転車で近くの駅まで行き、学校に向かった。それ以外にもランニングなどの基礎トレーニングや筋トレを行ない、寮には寝に帰るだけだった。また、高校時代のフォームを修正すべく、１年かけて取り組んだ。

「フォームの修正は、立ち方から弓の持ち方、姿勢と本当に全部です。高校３年間のクセもあったので、すごく大変で修正している時は高校の時よりも点数が下がってしまったこともありました。でも、ずっと続けることでフォームのブレがなくなり、固まってきたんです」

　アーチェリーは、試合時間が長く、その時間、安定したフォームで射てるようにならないと高得点が望めない。途中で猫背になったり、重心がうしろにいくと、点数がバラついてスコアをまとめることができなくなる。

「大学３年の時には、だいぶ安定してきて、射つ前に、これは的に入るなという感覚がついてきました。すると点数がついてくるようになり、自信もついてインカレの個人戦で優勝することもできました。その頃から世界に通用する選手になりたいと思うようになったんです」

【東京五輪で感じた世界との差】

　山内は、その夢に一歩ずつ近づくように五輪選考会を勝ち抜き、東京五輪の出場権を手に入れ、夢の舞台で戦った。世界の強豪と対峙し、味わったのは個の力の違いだけでなく、その強さを支えるサポート面や環境の差だった。

「今、アーチェリーで一番強い国が韓国なんですが、彼女たちは小さい頃から弓を引いてきているので技術もフォームの安定感も全然違うんです。しかも東京五輪前は五輪会場と同じ施設を作って練習するなど、設備、環境も整っています。韓国ではメジャー競技でもあるので、メディアのサポートもすごく大きいんです。日本は、大学時代に頑張っても実業団で続けられず、やめてしまう人も多いですね。続けられる環境が少なく、認知度もまだまだですので、早く韓国に追いつけるように実力も環境も上げていきたいです」

　アーチェリーは、サッカーや陸上と異なり、公園でやるわけにはいかない。洋弓場など特別な場所に行き、やるとなれば道具も必要になり、気軽に経験できる場がまだまだ少ない。また、大学卒業後も競技を続けたいと思っても実業団はなく、大会で優勝しても賞金が出るわけではない。個人スポンサーがつくことはあるが、基本的には日本代表に入らないと海外への遠征もままならない。

「続けたくでも続けられない。そういう選手が多いと思うので、自分たちが世界で結果を出して、もっと注目してもらえるように頑張るしかないですね。もちろんそれだけじゃなく、SNSなどでも発信できたらと考えていますが、あまりできていなくて......。アーチェリー連盟も昨年からインスタを始めたので、そこからやっていきたいんですが、アーチェリーの動画とかどう見せたらいいのか、難しいですよね（苦笑）」

【パリ五輪へ向けての課題】

　困った表情を浮かべる山内だが、これからは個人のSNSをうまく利用していきたいという。だが、知名度を爆発的に上げるには、やはり五輪での活躍が一番手っ取り早い。そのために山内は、筋肉をつけ、より安定したフォームで打てるように、さらに進化を目指している。

「東京五輪を経験できたことはすごく大きいですね。そこでどんな状況でもブレずに射てるフォームが必要で、強いメンタルが大事だということが改めてわかりました。試合では風が強くなったり、状況が刻々と変わるなかで、リズムが長くなったり、射ち方が変わるとやっぱり点数が落ちてきます。私は、練習と試合でフォームがあまり変わらないと言われるので、そこを強みにして、練習しているフォームで、平常心でテンポよく射っていきたいですね。あとは、集中力。アーチェリーは横に並んで射つんですが、横の人が射った音につられて射ってしまうことがあるんです。どんな大会でも周囲の音は聞こえず、自分の的しか見えない。そこまで集中力を高めていければ、パリ五輪では世界といい勝負ができるのかなと思います」

　そのために山内は、オフ以外はアーチェリー漬けの日々を送っている。平日は、近大職員として朝９時から昼の休憩1時間を挟んで夜６時まで練習している。月曜日がオフだが、日曜日は試合で、それ以外５日間は学生と一緒に練習場で400本以上、射っている。オフは、気晴らしに洋服などのショッピングに行き、甘いものや辛いものを食べて帰ってくる程度だ。

「すべては、パリ五輪のためです。やっぱり東京五輪でのリベンジをしたいですし、個人で金メダルを獲りたいので」

　パリ五輪に向けて、まずは４月、世界選手権とアジア選手権の代表をかけた大会で結果を出すことが求められる。

もちろん狙いは、優勝である。


PROFILE　
山内梓（やまうち・あずさ）
アーチェリー選手。1998年９月11日生まれ。静岡県出身。高校（浜松商）からアーチェリーをはじめ、高校３年の時にインターハイ（団体）で優勝。近畿大学３年の時にインカレ（個人）で優勝。　2021年、東京五輪に出場。2022年大学卒業後は、近畿大学職員として競技を続けている。