BlackBerryスマホが復活へ！OnwardMobilityを展開するスタートアップが2021年前半に5G対応の物理キーボード搭載Androidスマホ投入を発表

5G対応のBlackBerryスマホが2021年に登場予定！鴻海グループのFIH Mobileが協力

OnwardMobilityブランドを展開しているアメリカのスタートアップ企業であるOnward88は19日（現地時間）、BlackBerryとFoxconn Technology Group（鴻海科技集団）傘下のFIH Mobileと「BlackBerry」ブランドのスマートフォン（スマホ）を提供することで合意したと発表しています。

これにより、同社はFIH Mobileと協力し、5Gに対応した物理キーボード搭載Androidスマホを2021年前半に北米や欧州で発売するとしています。なお、BlackBerryとFIH MobileがこのBlackBerryブランドの新製品についてグローバルクラスの設計と製造を保証するとのこと。

BlackBerryと言えばこの前面QWERTYキーボードが特徴

BlackBerryはディスプレイの下に小さなキーによるQWERTY配列の物理キーボードを搭載した携帯電話で人気でしたが、全面タッチパネルのスマホ時代になって低迷し、一時はAndroidを搭載した「BlackBerry PRIV」などを投入したものの、その後、スマホを含む携帯電話端末事業から撤退しました。

その後、TCL Communication Technology Holdings（以下、TCL）がBlackBerryとBlackBerryブランドのライセンス契約を結び、QWERTY配列の物理キーボードを搭載したAndroidスマホ「BlackBerry KEYone」などを販売していましたが、2020年8月31日をもってライセンス契約が終了しました。

BlackBerry PRIV

そのため、BlackBerryスマホはついに完全終了かと思われていたところ、今回、Onward88がBlackBerryおよびFIH Mobileと2021年前半に物理キーボードを搭載したBlackBerryブランドのAndroidスマホを提供する契約を締結したと発表しました。また時期的にも新たに5Gに対応することが予告されています。

FIH MobileはFoxconn Technology Groupでスマホの開発・製造を担っており、同じくFoxconn Technology Groupのシャープの一部製品も製造しているほか、Nokiaとライセンス契約を結んで「Nokia」ブランドのスマホを発売しているHMD Globalにも出資しており、Nokiaブランドのスマホも開発・製造しています。

TCLが開発・製造したBlackBerry KEYone

今回の件もNokiaとHMD Global、FIH Mobileの形に近いと思われます。なお、契約ではBlackBerryがOnward88に対して5G対応のBlackBerryスマホの開発や技術開発、市場投入の権利を与え、Onward88とBlackBerry、FIH Mobileが緊密に協力して設計・製造を行うとしています。

Onward88が北米におけるBlackBerryスマホの製品企画と市場開発を行い、FIH Mobileが厳格なガイドラインの下で部品調達や製品設計・製造、サプライチェーンとの調整を行うとのこと。そして独占サプライヤーとしてOnwardMobilityが新しいBlackBerryスマホを市場に提供する予定です。

同社CEOのPeter Franklin氏は「企業はユーザー体験を犠牲にすることなく生産性を向上させるセキュアな5Gデバイスを切望しています。BlackBerryスマホは通信やプライバシー、データを保護することで知られており、BlackBerryとFIH Mobileの支援を得て次世代の5Gデバイスを市場に投入する絶好の機会です」と述べています。

OnwardMobility, a US-based company in the mobile security space, has joined forces with BlackBerry, a longtime leader in the design and manufacture of mobile devices specifically for the transmission of business data and communication, with a clear mission:

To provide all businesses, from government to enterprise to those who power the gig economy-the most productive, most user-friendly and most secure mobile devices ever created. So nothing gets in the way of their mission.

OnwardMobility will work closely with BlackBerry and FIH Mobile, a subsidiary of Foxconn Technology Group, to ensure world-class design and manufacturing of the devices.

記事執筆：memn0ck