痛いひび割れ…冬の「乾燥唇」、舌でなめると逆効果？ 正しい予防や対処法は？
冬は乾燥などで唇の荒れが気になる季節。悪化すると皮むけやひび割れ、出血にまで至ることもあります。唇が乾燥しているとつい、舌でなめて湿らそうとしてしまいますが、「乾燥を防ぐには逆効果」というネット情報もあります。冬の乾燥から唇をどう守るべきか、アヴェニュー表参道クリニックの佐藤卓士医師（皮膚科・形成外科）に聞きました。
唾液の消化酵素が荒れを助長
Q.冬は唇が荒れやすいといわれます。唇の特性による荒れやすさと、冬場ならではの荒れの原因を教えてください。
佐藤さん「唇は皮膚と粘膜の境目にあり、他の部位の皮膚とは異なった構造をしています。唇の皮膚には皮脂腺や汗腺がほぼないため、皮脂膜ができず、水分が蒸発しやすくなっています。さらに、角質層が非常に薄くバリアー機能が弱いため、外的ストレスを受けやすいという特徴があります。そのため、他の部位の皮膚より荒れやすいのです。
冬は外気が冷たく湿度も低いので、唇が外気に触れると温度が下がって血行が悪くなり、水分が蒸発しやすく乾燥して、特に荒れやすくなります。ただ、唇のターンオーバー（角層が入れ替わる期間）は1週間程度と他の部位の皮膚よりも短いので、もし荒れてしまっても、きちんとケアをすれば早く治ります」
Q.唇の乾燥が気になったとき、なめて湿らせるのはよくないというのは本当でしょうか。
佐藤さん「唇の乾燥が気になると、唇を潤わせるためになめて湿らせたくなる人もいるでしょう。一時的には潤ったようにみえますが、唾液が乾くのに伴って唇の水分も蒸発するので、かえって乾燥してしまいます。また、唾液の中に含まれる消化酵素が刺激となり、角質のバリアーが破壊され、荒れを助長してしまいます」
Q.乾燥した際、唇をかむ、唇を巻き込んで閉じる、などの方法はどうでしょうか。
佐藤さん「唇をかんだり、唇を巻きこんでぎゅっと閉じたりする行為は唇にとって刺激となり、外的ストレスになるため、かえって唇荒れを助長することになります」
Q.唇の皮がめくれかけた際、つい手で皮をむいたり、歯でかみ切ったりする人もいます。これらも唇にはよくないのでしょうか。
佐藤さん「めくれかけた皮を無理に剥がすと唇を傷めます。新しい角層ができる前にむいてしまうと、角層がさらに薄くなって炎症を起こし、口唇炎や口角炎に進行したり、亀裂を生じて出血したりすることもあります。めくれかけた皮はリップクリームやワセリンなどで潤わせて、そのままにして自然に取れるのを待つべきです。
どうしても気になる場合は、ワセリンをたっぷりと塗って優しく円を描くように時間をかけてマッサージすると皮が柔らかくなり、むけやすくなるので、浮いて来たらそっと取りましょう。無理に取らないことが大切です」
Q.唇の乾燥を防ぐ方法を教えてください。
佐藤さん「乾燥を防ぐには、まずはリップクリームやワセリンなどを塗って常に唇を保護し、水分が蒸発しないようにすることです。また、冷たく湿気の少ない外気に直接、唇が触れないようにしましょう。外出時にはマスクの着用がおすすめです。
暖房が効き過ぎた部屋は湿度が特に低くなっています。乾燥した唇にはよくないので加湿することを心掛けてください」
唇が荒れてしまったら…
Q.唇が荒れてしまった場合の対処法を教えてください。特に、ひび割れや出血した場合はどうしたらよいのでしょうか。
佐藤さん「かさつきや乾燥など軽症の場合、リップクリームやワセリンを塗って保護することで改善します。皮むけの症状が出たら、皮をむいたり、こすったりするなどの刺激を与えないようにしてください。唇荒れがさらに悪化してひび割れや出血を伴う場合は、唇荒れに効能がある市販薬を使用し、ワセリンを塗り増しして保護してください」
Q.唇が荒れて、皮膚科を受診すべきなのはどのような状態、もしくはどのような状態がどれくらい続いたときでしょうか。
佐藤さん「セルフケアを行っても症状が一向に改善せず、皮膚の発疹やただれ、出血、亀裂などの症状があり、痛みを伴う場合は、皮膚科を受診することをおすすめします。市販薬を使用して1週間くらいしても改善が見られなければ、炎症が進行しているか、乾燥以外の他の原因も考えられるため、医師の診察を受けた方がよいでしょう」
Q.乾燥に限らず、唇を健康に保つための注意点を教えてください。
佐藤さん「リップクリームは乾燥やダメージを防ぐのに必須ですが、香りが強かったり発色が強かったりするものは要注意です。薬効とは無関係の添加物を含む可能性があり、肌の弱い人や症状によっては悪化することがあります。なるべく添加物が少ないものを使用しましょう。
肌に紫外線がよくないのと同様、唇も紫外線が当たるとダメージを受けて荒れやすくなり、シミもできてしまいます。紫外線カットのリップクリームやマスク着用などで日焼けしないようにしましょう。そのほか、口を拭くとき、必要以上に強くこすらず、タオルやハンカチを軽く押さえて汚れを落とすようにすることも大切です。
栄養不足、特にビタミンB2やB6などが不足すると口唇炎や口角炎を起こしやすくなります。ビタミン補給を心掛け、偏りのない食事を取るようにしましょう。過度な塩分や香辛料を含む刺激物やアルコールなどは唇に負担になることがあるので、取り過ぎないように注意しましょう。
冒頭でも述べましたが、唇は皮膚と粘膜の移行部です。その粘膜は胃腸などの消化管とつながっており、胃腸の不調は唇の荒れに直結します。他の部分の皮膚より薄い分、唇の色や状態は体内の不調が現れやすいです。体の内から改善することも大切です」
