“日本のプジョル”へ ドイツが驚く178cmの日本人ファイターMFの凄さ
昨季ベルギーのシント・トロイデンで結果を残した3人の日本人選手がいた。現ボローニャDF冨安健洋、現フランクフルトFW鎌田大地、現シュツットガルトMF遠藤航だ。
このうち新天地で少々出遅れてしまったのが遠藤だ。シュツットガルトではなかなか出番が回ってこず、昨年11月3日のディナモ・ドレスデン戦でようやく1分間だけプレイタイムが与えられた。
ボローニャで不動の地位を築く冨安、フランクフルトの一員としてヨーロッパリーグでも結果を出した鎌田に比べ、遠藤のシュツットガルト移籍を失敗と捉えた人も多かったはずだ。
中でも独『Bild』が驚いているのは、空中戦の強さだ。遠藤は178cmと決して大柄な選手というわけではないが、海外の屈強な選手たちとも空中で互角に戦うことができる。
この強みについて遠藤は、「タイミングが最も重要で、ジャンプ力には自信がある」とコメントしている。背の高さだけで勝負するのが空中戦ではないのだ。
遠藤は同じ178cmの元スペイン代表DFカルレス・プジョル、180cmのバルセロナMFアルトゥーロ・ビダル、175cmの元イタリア代表DFファビオ・カンナバーロを1つのモデルとしているようで、彼らもそれほどサイズがあるわけではない。それでも闘争心と身体能力を武器にトップリーグで活躍を続けてきた。
遠藤は派手なテクニックを持つ選手ではないものの、170cm台ながら空中戦でもファイトできる貴重な日本人MFだ。日本代表でもボランチのスタメン候補であり、柴崎岳のサポート役として高い評価を得る。
冨安らに比べると少しばかり出遅れたが、日本のプジョルやカンナバーロへの道を目指す遠藤は着実にドイツの地で評価を高めている。
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