サムスンが発表した「Galaxy Note10」は、その信頼性と技術力を世界に示す使命を帯びている
サムスン電子が2011年に初めて「Galaxy Note」を発売したとき、ふたつの点で世間の注目を浴びた。まずタッチペンを装備していたこと、そして大型ディスプレイを搭載していたことだ。
ディスプレイがあまりに大きかったので、タブレットならぬ「ファブレット」と呼ばれた。スマートフォンとタブレットの中間に位置する、滑稽なまでに画面の大きなデヴァイスであると揶揄されたのだ。
ここで時計の針を現在に戻そう。携帯電話の画面サイズが5.5インチ以上であっても不自然に感じないユーザーが、いまでは何百万人にも増えた。「Galaxy Note」は画面サイズの拡大を続けてきたにもかかわらず、もはや目立つ存在ではなくなった。
それに拡大や成長という観点からスマートフォンを語るなら、全体的に速度が低下していると言わざるを得ない。低迷する市場に対するサムスンの答えは、ならば「Galaxy Note」を2台、もしくは3台でも買ってもらえばいいのではないか──というものだった。
画面サイズの異なる2モデル展開
サムスンが8月7日（米国時間）に発表したシリーズ最新モデル「Galaxy Note10」は、同社にとって今年2度目のフラッグシップモデルの発表だ。同社は毎年2月に「Galaxy S」シリーズ、そして夏の終わりごろに「Galaxy Note」シリーズの新機種を発表するのが通例になっている。
今年の「Galaxy Note10」にはふたつのヴァリエーションがある。6.8インチのディスプレイを搭載した大型モデルと、6.3インチディスプレイを搭載したモデルだ。後者は先日発表された「Galaxy S10」のサイズをほぼ踏襲したと言ってもいい。どちらのGalaxy Note10も「Sペン」と呼ばれるタッチペンを使った操作に対応しており、サムスンが考えるモバイル端末における最新のイノヴェイションを体現した存在となっている。
昨今のフラッグシップモデルは高価になる傾向にあるが、Galaxy Note10も同様だ。価格は通常サイズの「Galaxy Note10」が950ドル（約10万円）から、大画面の「Galaxy Note10+」が1,100ドル（約11万6,000円）からとなっている。900〜1,000ドルの「Galaxy S10」シリーズのほうが少し低価格だが、そこまで価格に違いはない（アップルの「iPhone XS」の基本価格も1,000ドルだ）。Galaxy Note10は両モデルとも米国では8月23日に発売される。
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Galaxy Note10は8月中に、ベライゾンの5G通信サーヴィスに対応した5Gモデルも発売される。この高速版モデルについては、サムスンもベライゾンも価格を公表していない。
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成長が鈍化する市場に向けた対抗策
サムスンによる今年2度目のフラッグシップモデル発表と時期を合わせたわけではないだろうが、業界アナリストがちょうど業界予測を発表している。2019年はスマートフォンの販売台数が減少傾向になるというのだ。市場調査会社のガートナーによると、グローバルな販売台数は前年比で2.5パーセント減となり、特に日本、西欧、北米の市場が振るわないという。
コンサルティング会社ムーア・インサイト＆ストラテジーの社長兼主席アナリストのパトリック・ムーアヘッドは、「サムスンの動きは市場細分化を狙った戦略以外の何ものでもないでしょう」と指摘する。「スマートフォン市場は成長という点では鈍化傾向にあります。そうした状況で収益を高く保ち、また顧客を満足させるには、同じ製品のさまざまなヴァージョンを用意し、細分化した市場ごとに提供することが有効です。これは自動車業界が採用してきた手法と似ています」
サムスンはGalaxy Noteシリーズを超高級スマートフォンとして位置づけているおり、極めてロイヤリティの高い顧客が何年にも渡って繰り返し購入することを想定している。サムスンによると、ユーザー層はクリエイティヴな専門職、複数の仕事を同時にこなし高い生産性を誇るビジネスパーソン、そしてゲーマーという。Galaxy Note10の実機はレヴューできていないが、その仕様と外観から想像するには、あらゆる機能がこうしたユーザー層にマッチしているようだ。
手に持っても「左右対称」な設計
2018年に発売された「Galaxy Note9」は6.4インチのディスプレイを搭載していたが、今回はGalaxy Note10+が6.8インチ、Galaxy Note10は6.3インチとなっている。Galaxy Note10の本体は「Galaxy S10」とほぼ同じサイズだが、画面は少し広くなっている。これには新たに採用されたベゼルレスのデザインが寄与しており、インカメラを極小のパンチホール式にしたことも大きい。
Galaxy Noteシリーズの筐体は、四隅が依然として角張っている。「Galaxy S」シリーズが柔らかな丸みを帯びたデザインを採用しているのと対照的だ。
サムスンはGalaxy Note10シリーズを、「左右対称」であることを念頭に設計したという。本体重量は昨年モデルと数グラムしか違わないが、手に持ったときのバランス感を改善したという。
Galaxy Note10シリーズはアルミニウム製の筐体を採用し、背面はガラス（コーニングの「Gorilla Glass 6」）となっている。サムスンは時流に乗ることを好む企業で、また少しだけ奇抜さを好むところもある。そのためか、Galaxy Note10シリーズのボディカラーには角度によって見え方が異なる虹色の塗装を採用した。これはGalaxy S10で導入したプリズムカラーを発展させたものだ。
本体色として設定された「Aura Glow（オーラ・グロウ）」はシルバーがかった虹色で、極めて反射性が高い。スマートフォンの背面に口元を映して確認できるほどだ。このほかにもオーラブラック、オーラブルー、オーラホワイトが用意されている。オーラホワイトはGalaxy S10のプリズムホワイトよりもクリーム色がかっている。
「Galaxy Note10+」。新色「Aura Glow（オーラ・グロウ）」はシルバーがかった虹色だ。PHOTOGRAPH BY SAMSUNG
消えたヘッドフォンジャック
Galaxy Note10シリーズは、充電にUSB Type-Cポートを採用している。このUSB-Cポートはヘッドフォンジャックとしても機能する。すなわち、従来型の3.5mmのジャックは廃止されているのだ。
またワイヤレス充電規格の「Qi（チー）」に対応しているが、ケーブル経由であれば極めて高速に充電できるという。ケーブルで30分ほど充電するだけで、1日もつだけの電力を確保できるという。
搭載されたディスプレイは、サムスンのスマートフォンにユーザーが期待する品質を確実に満たしているものだ。Galaxy Note10シリーズの高精細ディスプレイとGalaxy S10のディスプレイを比べてみると、ごくわずかな違いこそあるものの、どちらもサムスンが「ダイナミックAMOLED」と呼ぶ有機ELパネルであることは間違いない。
またディスプレイは「HDR10+」規格に対応しており、ブルーライトを低減する機能もある。指紋センサーはディスプレイ内蔵型で、すでに既存のハイエンドモデルでも採用されているものだ。
進化したカメラ
自撮り用のインカメラはディスプレイ上部の中央に開いたパンチホールの奥にあり、極小のレンズと1,000万画素のセンサーを組み合わせてある。背面のメインカメラはNote10+が4眼で、Note10は3眼となっている。違いは深度センサーの有無だ。
このほか超広角カメラの搭載や夜間撮影モードの改善、超スローモーション動画の撮影機能など、従来モデルよりも進化している。また、従来モデルと比べてマイクがひとつ増えており、指向性の音声キャプチャーに対応した。ソフトウェア処理による雑音の低減も特徴となっている。
Galaxy Note10シリーズのOSは「Android 9 Pie」で、CPUはクアルコムの「Snapdragon 855」を採用している。Snapdragon 855は7nmプロセスで生産される64ビットの8コアプロセッサーだ。このSoC（System-on-a-chip、システムを動かすために必要な機能を1つの半導体に載せたチップ）はクアルコムの5Gモデム「X50」に最適化されているので、5G対応モデルでは5Gのサーヴィスが始まればすみやかに利用可能になる。
Sペンでジェスチャー操作が可能に
小さめのディスプレイを搭載したNote10は、いまでこそ標準的なサイズとなったが、サムスンのほかのモデルと何が違うのかと考えたくなるのも当然だろう。答えとして最もわかりやすいのはタッチペンの有無だ。しかも、その機能は強化されている。
Sペンには昨年モデルで、Bluetooth対応のリモコン機能が追加されている。このため、カメラアプリを起動したまま本体の角度を調整し、手に持ったSペンを使ってワイヤレスでシャッターを切れるようになっていた。友人が画面をのぞき込んだとき、いきなりセルフィーを撮って驚かせるようないたずらもできたのだ（実際にやったわけではない）。
今年のSペンには、さらにジェスチャーコントロールが搭載されている。ペンの内部に新たに内蔵された加速度センサーとジャイロスコープのおかげだ。サムスンは、これを「エアアクション」と呼んでいる。
Sペンのサイドボタンを押しながら空中でスワイプすれば、スマートフォンの画面を操作したり、特定のアプリを動かしたりできる。実演ブースで短時間だけ試用してみたが、ペンを空中にスワイプしてプレイリストの楽曲を変えたり、カメラアプリを操作したりできた。カメラを起動した状態で空中に円を描くと、デジタルズームインが作動し、逆回しに円を描くとズームアウトした。
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この機能はサムスンが新たに発売したタブレット端末「Galaxy Tab S6」にも搭載されている。いずれにしてもサムスンは、グーグルと同様にジェスチャーコントロールには大きな可能性があると考えているようだ。そうした考えに基づき、タッチペンを使ったアクションをゲームでもうまく活用できるよう、デヴェロッパーを支援していく方針という。
Sペンを使った新機能には、ほかにもさまざまなものがある。動画の編集（恐ろしく手間がかかりそうだ）や、手書きのメモをテキストに変換して「Microsoft Word」に取り込むといったものだ。
一方で、ユーザーのなかにはSペンをほとんど使わない人もいる。サムスンはそうしたユーザーにも訴求するために、Galaxy Note10シリーズの標準ストレージ容量とメモリーを増やし、揮発性の液体を利用したヴェイパーチャンバー冷却システムを導入し、ソフトウェアの最適化も進めている。
その大きな革新の意義
サムスンは折りたたみ式スマートフォンを巡って、手痛い目に遭ったばかりである。本来なら最先端の折りたたみ式スマートフォンを投入することで、停滞が進むモバイル市場にイノヴェイションをもたらす希望の担い手という地位を不動のものにするはずだったのだ。
さらにリチウムイオン電池の発火問題を巡り、サムスン製品の品質管理に対する懸念が世界中で（文字通り）火を噴いたのも記憶に新しい。原因となったのは、ほんの数世代前のGalaxy Noteだった。そうした意味でサムスンは、最先端であるGalaxy Noteを通じて自社の信頼性と技術力とを世間に示す必要がある。
Galaxy Note10シリーズによってサムスンは、またしても業界に地殻変動を引き起こしたのだと言う。サムスン米国法人でモバイル製品戦略・マーケティングを統括するスザンヌ・デ・シルヴァが『WIRED』US版の取材で語っていたように、このスマートフォンは技術の限界を押し広げ、「ほかのどんなデヴァイスでも実現できないことが可能になる」というのだ。
この言葉は部分的には正しい。だが、このスマートフォンに詰め込まれた先進機能のなかでも、特に大きなイノヴェイション（5G対応、ジェスチャーコントロール、標準インストールされた拡張現実アプリなど）については、一般に浸透するにはも少し時間がかかりそうだ。
