【日本代表／大胆予測】昌子招集は３バック採用への布石か
１月に開催されたアジアカップから13名が入れ替わった、いわばフレッシュな面子となった。改めて顔ぶれを見ると、GKは東口順昭（G大阪）、シュミット・ダニエル（仙台）、中村航輔（柏）、DFは西大伍（神戸）、佐々木翔（広島）、昌子源（トゥールーズ）、室屋成（FC東京）、三浦弦太（G大阪）、安西幸輝（鹿島）、畠中槙之輔（横浜）、冨安健洋（シント＝トロイデン）、MFは乾貴士（アラベス）、香川真司（ベジクタシュ）、山口蛍（神戸）、小林祐希（ヘーレンフェーン）、宇佐美貴史（デュッセルドルフ）、柴崎岳（ヘタフェ）、中島翔哉（アル・ドゥハイル）、南野拓実（ザルツブルク）、守田英正（川崎）、堂安律（フローニンヘン）、FWは鈴木武蔵（札幌）、鎌田大地（シント＝トロイデン）となる。
ちなみにアジアカップから外れた選手は、権田修一（GK）、長友佑都、塩谷司、酒井宏樹、槙野智章、吉田麻也（いずれもDF）、遠藤航、原口元気、伊東純也、青山敏弘（いずれもMF）、北川航也、武藤嘉紀、大迫勇也（いずれもFW）だ。このうち、アジアカップでの主力が権田、長友、酒井、吉田、遠藤、原口、大迫の７人。そう考えると、今回招集されたメンバーは決してベストではない。
森保監督もメンバー発表の席で「少しのメンバーだけでなく、より多くの選手に厳しい戦いを経験していただいて、チームとしてのコンセプトを理解してもらって将来の戦いに生かしていけたらと思います」とコメントしているように、３月シリーズは来たるワールドカップ予選に向けたテスト第一弾と捉えるべきだ。
個人的に注目したいのは、ロシア・ワールドカップ以来の代表招集となった昌子。実力的には森保ジャパンでもレギュラーを張れるCBで、３月シリーズでは２試合とも先発するはずだ。よほどここでミスを繰り返すか、怪我でもしないかぎり、３月の連戦が終わっても代表招集される可能性が高いと考えている。
そうと仮定して、CBの序列は今後どうなるのか。吉田は不動として、２番手争いが昌子と冨安となりそうだが、このうちひとりをベンチに置くのは勿体ない。さらに言えば、CBには今回未招集ながら植田直通（サークル・ブルージュ）もいるし、選手層に厚みが出てきている。
一方でサイドバックは右こそ酒井、室屋、西と人材がいるように映るが、長友に依存気味の左サイドバックは……。右サイドバックとの比較で言えば、若干不安が大きいか。いずれにしても、サイドバックは右も左も、CBに比べて選手層が薄いだろう。
そうした背景を踏まえると、３バックもありなのではないかと思う。吉田、冨安、昌子の３人を同時起用できるし、その意味で、飛躍的な考え方かもしれないが、今回の昌子招集は３バック採用への布石との見方もできるかもしれない。
文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）
