イギリスの代名詞といえば紅茶。ほとんどのイギリス人が好む飲み方はミルクティーで、ブラック・ティーを好むイギリス人は少ないようです。

また、いまだに階級社会が根付くイギリス社会。紅茶にも階級による特徴があります。
薄めの紅茶にミルクを数滴たらして砂糖はなしの紅茶は『ポッシュ（上流階級の）ティー』。対してティーバッグをしっかりをつけた後にギュっと絞って濃く色を出し切り、ミルクも砂糖も多めに入れた紅茶は、通称『ビルダーズ（建築業者の）ティー』と呼ばれています。

イギリスで大発展を遂げた紅茶。現在イギリスには数え切れないほどの紅茶メーカーが存在しますが、日本で最も広く知られているイギリスの紅茶メーカーといえば、「トワイニング」ではないでしょうか。

今回はイギリスを代表する紅茶メーカーであるトワイニングのユニークなロンドン旗艦店をご紹介します。

1706年より当時としては珍しい紅茶を出す喫茶店を営業していたトワイニング創業者、トーマス・トワイニングにより、1717年に紅茶とコーヒーを販売する店としてオープンし、2017年に開業300年を迎えた「Twinings 216 Starand（トワイニング 216ストランド店）」。

ロンドンの目抜き通りのひとつで王立裁判所などの重要な建物が並ぶ「ストランド（Strand）」に位置し、建物と建物の間の隙間を埋めるように建てられ非常に狭い間口ですが、実は店の中も幅はそのまま。腕を伸ばすと左右の壁に手が届いてしまいそう。

スーパーでは買えない同店オリジナルの香り高い紅茶、緑茶やハーブ・ティー、お土産にもピッタリのロンドン限定品など、たくさんの種類が並び、サンプル茶葉の香りを嗅ぎながら品定めをする買い物客で賑わっています。

ティー・カップ、ショッピング・バッグ、スプーンやティーバッグ置きなどの紅茶グッズも。

上質なコーヒーやホット・チョコレートも販売されています。

そして店の奥には紅茶のテイスティング・コーナーとともに、紅茶の歴史がわかる小さなミュージアムがあります。

ガラス・ケースにずらりと並ぶ貴重な品々は、歴代のパッケージ、茶葉の包み、スタンプやティー・カップなど、歴史と紅茶愛を感じる物ばかり。

店舗の向かいには宮殿とみまごう迫力の「王立裁判所（(Royal Courts of Justice）」があり、近くには映画化もされたベスト・セラー小説「ダ・ヴィンチ・コード」に登場するテンプル教会 （Temple Church）があります。また、散策が楽しいテムズ河までも徒歩数分。

紅茶の本場で芳しい香りにつつまれに行ってみませんか？

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TWININGS FLAGSHIP STORE 216 STRAND
R. Twinings and Co Limited & The Twinings Museum
住所： 216 Strand, London WC2R 1AP
営業時間：月〜金、午前9時半〜午後7時
土、午前10時半〜午後5時半
日、午前11時〜午後5時
https://www.twinings.co.uk/about-twinings/flagship-store-london-216-strand