本田圭佑の豪デビュー戦で“日本人対決”実現か。カップ戦ベスト16の対戦相手が決定

　本田圭佑の入団が決まったオーストラリア・Ａリーグ王者、メルボルン・ビクトリー。８月７日に行なわれたFFAカップ１回戦ではパース・グローリーを１-０で退け、ラウンド・オブ16進出を確定させた。次の対戦相手は抽選の結果、現在NSWリーグ（実質２部のセミプロリーグ）に属するAPIAライカールト・タイガースとなった。
 
　同ゲームは８月21〜29日の期間に開催される。来週明けにメルボルン入りする予定の本田にとっては、豪州デビュー戦となる公算が高い。そこで現地メディアの『Fox Sports Australia』や『ESPN』などが伝えているのが、２回戦で実現する日本人対決の可能性だ。

 
　２部で首位を快走するAPIAでエースストライカーとして君臨し、ゴールを量産しているのが25歳の関谷拓（せきや・たすく）。湘南ベルマーレユースから青山学院大に進学し、2016年から同クラブでプレーしている。裏への鋭い飛び出しが十八番の韋駄天で、FFAカップ１回戦でも決勝点を挙げた。州単位で稼働しているNSWリ-グには関谷をはじめ、多数の日本選手が在籍しており、今回の本田のトップリーグ参戦は大きな刺激になっていることだろう。
 
　FFAカップは今後随時行なわれ、10月31日に決勝戦を迎える。Ａリーグの2018-19シーズンは10月20日の開幕だ。