地球低軌道で観測を続ける「ハッブル宇宙望遠鏡」。そのハッブルが、2個の合体しつつある銀河「Arp 256」の姿を捉えました。
　
Arp 256は地球から3億5000万光年彼方にある双作用銀河で、くじら座の方向に位置します。ESA（欧州宇宙機関）の説明によれば、この銀河の青い部分で星が誕生しているそうです。
　
なおArp 256はまたその途中段階にあり、数百万年のうちに2つの銀河が合体して1つの構造になるとのこと。また、今回の画像はハッブルの掃天用高性能カメラ（ACS）と広域カメラ（WFC3）で撮影された写真を合成したものです。
　
Image Credit: ESA/Hubble, NASA
■Hubble Telescope Spies Gorgeous Galaxy Merger (Video, Photo)
https://www.space.com/39927-hubble-space-telescope-galaxy-merger-photo.html
（文／塚本直樹）