本田が不敵な笑みで不安説一蹴 豪州戦出場へ強烈な自信 「右で出ると思う」

負傷で出遅れた本田だが、「僕は11人での招集でも入るつもりですけどね」

　日本代表FW本田圭佑（パチューカ）は、ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選オーストラリア戦（31日）、サウジアラビア戦（9月5日）に向け、28日の日本代表のトレーニングに合流すると調整メインのメニューを消化した。

　今季からメキシコの高地にあるパチューカを本拠地にし、プレシーズンの負傷で出遅れたが、「僕は11人での招集でも入るつもりですけどね」としつつ、「右で出ると思う」と強烈な自信を見せた。

　本田をはじめ、香川真司（ドルトムント）、大迫勇也（ケルン）などは負傷の懸念があり、バヒド・ハリルホジッチ監督は27人を招集。試合に向けて登録外のメンバーが出ることも厭わずに多めの選手招集でリスクを避けた。その発表後に長友佑都（インテル）が負傷を訴えるなど、万全な状態ではない選手は数多い。

　そうした話題に対して本田は「僕は11人での招集でも入るつもりですけどね」と、不敵な笑みを浮かべながら不安説を一蹴した。

「（人数は）監督が決めることなので。監督が万全の状態ではないと判断しているなかで練習をしっかり見たいということかもしれない。そこで自分を見せないと試合に出られない」

　本田はあくまでも自身がレギュラーポジションを確保して、31日のW杯最終予選の大一番オーストラリア戦のピッチに立つつもりでいる。パチューカでは中央のポジションでプレーする一方、「こっち（代表）では右で出ると思う」という言葉からも感じられた。

右の本田に「周りの違和感はないと思う」

「時間がないのは向こう（オーストラリア）も一緒。向こうもすり合わせに困っているとは思うけど、ホームの利を生かす。自分で言えばポジションですよね。周りにとっての違和感はないと思う。右の本田圭佑を分かっていると思うし、（香川）真司がトップ下なのもそう。あとは僕の問題ですよね。自分がピッチに立った時にできるかどうか」

　昨季まで所属のACミランでは右ウイングのポジションを争い、クラブと代表でのポジションは同じだった。ところが、今季からはクラブと代表でのポジションの違いをアジャストするという作業が代表戦前のトレーニングで本田にとって必要になる。それを自覚したうえで、代表モードに切り替えることの重要性を語った。

　本田は「（今までの経験を）これにどう生かすか。僕らが若い時に逆のパターンもあった。役割は決まっていないと思うし、状況に応じて応用していかないといけない」と、日本代表90試合出場の経験をチームに還元することの必要性も話している。しかし、それはあくまでもピッチの上で果たす役割。今季からメキシコに新天地を求めた男は、改めてハリルジャパンの大黒柱に復活するためのデモンストレーションをこの大一番で見せつけようとしている。

【了】

轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images