上半期のマイル王を決めるＧＩ安田記念（東京・芝1600ｍ）が６月５日に行なわれる。今年は海外ＧＩを制した日本馬２頭をはじめ、実績のある有力馬が集結。「史上まれに見るハイレベルな争い」と言われた日本ダービーの熱気そのままに、熾烈な争いが見られそうだ。

　なかでも注目は、海外のＧＩ覇者２頭。モーリス（牡５歳）とリアルスティール（牡４歳）である。

　モーリスは昨年の安田記念でＧＩ初制覇を飾ると、そこから怒涛のマイルＧＩ４連勝。その中に、ＧＩ香港マイル（2015年12月13日／香港・芝1600ｍ）、前走のＧＩチャンピオンズマイル（５月１日／香港・芝1600ｍ）といった海外ＧＩが含まれている。一方、リアルスティールは、前走でＧＩドバイターフ（３月26日／UAE・芝1800ｍ）を快勝。悲願のＧＩタイトルを海外でつかんだ。

　今回、そんな海外ＧＩを制覇したばかりの２頭の対決が実現。"世界トップレベルの争い"ということもあって、注目度が一段と増している。

　そのうえ、日本で戦ってきた猛者たちも参戦。となると、穴馬が食い込むのは厳しそうな気配だ。「ハイレベル」と謳われた日本ダービーが１〜３番人気で決着したばかりだけに、余計にそう感じてしまう。

　だが、近年の安田記念を振り返ってみると、決してそうとばかりは言えない。過去３年連続で１番人気が優勝しているものの、２、３着には10番人気以下の"大穴"が必ず飛び込んできている。

　しかも、2013年はＧＩ香港スプリント（香港・芝1200ｍ）の覇者ロードカナロアが、2014年にはＧＩドバイデューティフリー（UAE・芝1800ｍ）を圧勝したジャスタウェイが出走。今年と同様、ここ数年は海外ＧＩレベルの馬が参戦して豪華な顔ぶれとなっていたが、そんな馬たちと上位争いを繰り広げた馬の中に、決まって人気薄の"伏兵"がいたのだ。

　そこで、ここ３年で３着以内に食い込んだ穴馬を参考にして、今年"激走"しそうな伏兵馬を探してみたい。

　まず、過去３年の安田記念を振り返ってみたい。結果は以下のとおりである。

◆2013年
１着＝ロードカナロア（牡５歳／１番人気）
２着＝ショウナンマイティ（牡５歳／３番人気）
３着＝ダノンシャーク（牡５歳／12番人気）

◆2014年
１着＝ジャスタウェイ（牡５歳／１番人気）
２着＝グランプリボス（牡６歳／16番人気）
３着＝ショウナンマイティ（牡６歳／10番人気）

◆2015年
１着＝モーリス（牡４歳／１番人気）
２着＝ヴァンセンヌ（牡６歳／３番人気）
３着＝クラレント（牡６歳／12番人気）

　３着以内に入線した伏兵馬を見てみると、まず多いのが「実績十分ながら、年齢的に陰りが見えてきた馬」である。2014年のグランプリボス、ショウナンマイティ、2015年のクラレントが、それに該当する。

　2014年２着のグランプリボスは、マイルＧＩを２勝（朝日杯フューチュリティＳ、NHKマイルＣ）し、２着も２度あった馬。だが、2014年の安田記念のときは、前年の安田記念で10着と人気（２番人気）を裏切ったあと、パッとしない成績が続いていた。しかも、半年以上の休み明け。一気に人気を落とした。

　３着ショウナンマイティも、前年の安田記念では人気どおり２着と好走していながら、その後の３走は、６着、10着、５着と不振。６歳という年齢も相まって、10番人気の低評価にとどまった。

　2015年３着のクラレント（※今年も出走）は、重賞６勝の実績馬だが、ＧＩでは力が足りず、安田記念の前は凡走を繰り返していた。ふた桁着順で大敗することも多く、年齢による陰りも囁かれていた。

　さて今年、これらに似た「実績はありながら、陰りが見え始める高齢馬（６歳以上）」はいるのか。候補になり得る馬が、１頭いる。

　ロゴタイプ（牡６歳）である。

　ロゴタイプは、ＧＩ２勝馬（朝日杯FS、皐月賞）。実績は文句なし。しかし、2013年の皐月賞を勝って以来、実に３年以上勝ち星から遠ざかっている。

　もちろん、前走のＧIIIダービー卿チャレンジトロフィー（４月３日／中山・芝1600ｍ）で２着と好走するなど、その間に何度となく勝つチャンスはあったが、２走前のＧII中山記念（２月28日／中山・芝1800ｍ）ではＧＩレベルのメンバーの中で７着と惨敗。３走前のＧＩマイルCS（2015年11月22日／京都・芝1600ｍ）でも９着と、一線級相手には厳しい戦いが続いている。

　加えて、６歳という年齢に差し掛かり、ＧIIIレベルならまだしも、ＧＩでの好走はさすがに難しい状況と見られている。今回の強力なメンバーとなれば、人気落ちは必至である。

　とはいえ、ここ３年も有力馬が集う中で、こうした実績馬が息を吹き返してきた。ロゴタイプも、マイル戦のＧＩ馬であり、クラシックウイナーである。その底力とベテランの経験値を駆使して、大観衆を驚かせてもおかしくない。

　ところで、近３年のうち、やや異なったタイプの"穴馬"も１頭いる。2013年３着のダノンシャークだ。

　同馬は、安田記念から２走前のＧIII京都金杯（京都・芝1600ｍ）を快勝して初の重賞制覇を飾ると、前走のＧIIマイラーズＣ（京都・芝1600ｍ）でも、勝ち馬からコンマ１秒差の３着と好走。まさに充実期に突入しようとしていた。

　にもかかわらず、人気にならなかったのは、単純に「ＧＩではかなわない」と見られたこと。そのうえ、今年と同じく海外ＧＩを勝ったロードカナロアをはじめ、強豪メンバーがそろっていたからだろう。

　今年、このパターンの馬を探すと、ロサギガンティア（牡５歳）が似たタイプではあるが、同馬はある程度の人気が予想され、過去の大穴とは異なる。そこで挙げてみたいのが、ディサイファ（牡７歳）だ。

　ディサイファは７歳のベテランだが、陰りが見えるどころか、今が充実期。２走前にはＧIIのAJCC（１月24日／中山・芝2200ｍ）を快勝し、昨年も重賞２勝を挙げている。陣営からは「やっと馬が完成された」といったコメントも聞かれ、まだまだ飛躍が見込める。

　前走のＧII日経賞（３月26日／中山・芝2500ｍ）は５着と敗れたものの、意図せずにハナに立ってしまい、慣れないレースを強いられた。それでも、勝ったゴールドアクターとはコンマ５秒差。有馬記念馬を相手によく走ったと言える。

　そんなディサイファだが、これまで2000ｍ前後の中距離路線で良績を残しており、マイル戦は決して得意舞台とは言えない。マイル戦を得意とする猛者がそろう中で、さすがに人気にはならないだろう。まさに「ここでは厳しい」という見方をされたダノンシャークのようではないか。

　かつて、ディサイファはＧIIIエプソムカップ（東京・芝1800ｍ）で勝利。同じ東京の舞台で200ｍの距離短縮なら、対応できる余地を残していると考えられる。まして、現在の好調さでは他の馬にもヒケをとらない。波乱を起こす可能性は大いにある。

　海外帰りの英雄、モーリスvsリアルスティールの激突に熱い視線が注がれる安田記念。はたして、その間隙を突く伏兵馬は現れるのか。日本ダービーに続く"ハイレベル"な一戦から目が離せない。

河合力●文　text by Kawai Chikara