東海大菅生vs帝京
帝京先発の稲毛田渉。東海大菅生・勝俣にライバル意識を持つ。
ともに投打に充実した強豪対決は、思わぬミスが勝敗を左右した。
帝京の先発は稲毛田渉、東海大菅生の先発は、投打ともに評価が高い勝俣 翔貴。帝京の稲毛田は、「あいつには負けたくないと思っていました」と、勝俣にライバル意識を持つ。一方の勝俣は、東海大菅生の若林弘泰監督が、「宇宙人。何を考えているか分からない。ピンチでも笑っていますから」と評するように、ひょうひょうとして、どこかつかみどころがない。しかしひとたびマウンドに上がれば、スタミナの面だけでなく、精神的にもタフなところをみせつけた。
勝俣は立ち上がり、どうもピリッとしない。1回表帝京の1番栗田真が三塁手の失策、3番小峰聡志の左前安打、5番笠井拓弥の四球で二死満塁となったが、6番酒井雷太を低めのストレートで三振に仕留めた。
2回表も先頭の7番佐藤優樹を四球で出したが、牽制球で刺した。それでも、8番山崎康太に四球、1番栗田を死球で出すなど、三者凡退は4回と6回だけで、常に走者を背負った投球が続いた。それでも、なかなか得点を許さないところが、勝俣の持ち味でもある。
東海大菅生は2回裏、この大会不振の4番江藤勇治がセンター寄りの左中間にゴロの安打。江藤は一気に二塁を陥れ無死二塁のチャンス。しかし6番馬場大輔、7番杉本蓮が連続三振に倒れるなど、チャンスを生かせない。稲毛田の低めに決まるスライダーに、東海大菅生打戦は手を焼いた。
4回まで両チーム無得点で進んだ試合は、5回裏に大きなポイントを迎える。この回、先頭の5番伊藤壮汰が三塁手の横を破る二塁打で出塁。続く馬場のバントは内野安打になり、無死一、三塁。7番杉本は三振で倒れたものの、馬場は盗塁しており、一死二、三塁。続く8番本橋実生は平凡な三ゴロ。これに三塁走者の江藤が躊躇なくスタート。江藤の暴走にも思えたが、あまりに当然のような江藤のスタートに満塁と勘違いしたのか、三塁からの送球を受けた捕手の小峰は、ベースタッチをしただけで、走者にはタッチをしなかった。これにより、江藤の生還が認められ、東海大菅生が思わぬ形で、先取点を挙げた。さらに9番斎藤駿汰の三ゴロの間にもう1点を追加した。
168球完投した東海大菅生・勝俣翔貴
東海大菅生は6回裏、先頭の3番勝俣は左中間への二塁打で出塁すると、続く江藤は、右翼越えの2ラン本塁打を放った。「『放り込んで来い』と言ったら、本当に打ちました」と、東海大菅生の若林監督が驚く一発であった。一方打たれた稲毛田は、「あれは失投です。インコースのボールが高めに行ってしまった。4番はあまり意識していませんでした」と語る。
東海大菅生打線は、どうしても勝俣に注目が集まる。だからこそ、勝俣に続く打者の存在が重要になる。この大会不振だった4番が復調したことは、今後の戦いにも明るい展望をもたらした。
4点のリードを得た勝俣であるが、8回3つの四死球で二死満塁のピンチ。そこで、1番栗田に右前安打を打たれ2点を失った。
勝俣は9回を完投して168球を投げたが、後半になっても、球の力は衰えなかった。けれども、12の四死球はやはり多い。
強豪・帝京を破り東海大菅生はベスト4進出を決めた。これまでも、戦力は充実していながら、勝ち切れないでいたが、夏は西東京大会の決勝戦に進出するなど、確実に力をつけている。元中日の投手で、東海大菅生の監督になって5年の若林監督も、確実に手ごたえを感じつつある。
一方帝京の捕手・小峰は、旧チームから試合経験を積んでおり、本来5回の守りのようなミスをする選手ではないはずだ。そんな選手でも、ミスをすることはある。それが勝敗に影響を及ぼすのが、野球の怖さである。常に走者とアウトカウントなど、状況の確認は怠らないなど、地味でも基本的なことを忘れてはならないという教訓は、帝京に限らず、他のチームの選手も忘れてはならないことだ。
（文＝大島 裕史）
