沖縄尚学vs嘉手納
「みんなと優勝して甲子園（三年生たちの応援）へ行こうと話してました 」と、試合後に語った神里 廣之介（こうのすけ）。昨年のこの大会でまだ一年生ながら登板してチームを三位へと導き、その後もずっとベンチ入りを続けていた神里だが、この夏の甲子園18人のメンバーからは外れてしまった。
神里廣之介（沖縄尚学）
さらにこの大会、初戦のコザ戦でもピリッとせず6回途中5失点で降板するなど本来の姿からは程遠かったのだが、7回からマウンドに上がったこの日のピッチングは気迫にあふれ、4者連続奪三振をマークするなど、強打者揃いの嘉手納打線を全く寄せ付けず1点のリードを守りきった。
沖縄尚学は2回裏、比嘉優真のレフト前タイムリーで1点を返すと、3回には無死一塁から内間洸介（こうすけ）のタイムリー三塁打と知念大河の犠牲フライで逆転に成功した。1点差に追い上げられた5回には、2打席連続のタイムリーとなる宮國龍之介の一打で嘉手納を突き放すと、7回から登板した神里が、140kmのキレのあるストレートで嘉手納の好打者たちをねじ伏せて8年振り2度目となる新人覇者及び秋の第一シードの権利を手に入れた。
惜しくも準優勝だった嘉手納だが、2回と6回にタイムリーを放つなどこの大会15打数9安打7打点とチームを引っ張った古謝脩也（こじゃ・しゅうや）を始め大城堅斗、上原将太と5割打者が3人もいる打線は、「出来過ぎ。良くやった 」と大蔵監督が語ったように知花 由樹・大城 璃功ら前チームに劣らない見事な戦いぶりだったと言えよう。
23回1/3イニングを投げて防御率1.16の仲地 玖礼（なかち・くおれ）や、述べ17人の打者に対し被安打僅か1本の仲井真光亮（なかいま・こうすけ）ら投手陣と合わせた高いレベルを見せた嘉手納の今後からますます目が離せそうもない。
（文：當山 雅通)
