報徳学園vs龍谷大平安
敗れた龍谷大平安ナイン
2時間15分の戦いを終えて、龍谷大平安は敗者として、ベンチ前に整列をした。
勝った報徳学園の校歌が流れる。龍谷大平安の河合 泰聖主将(3年)は、｢相手の校歌は聴きたくなかった。気持ち良いものではないですね。やっぱり、どこのチームにも、平安の校歌を聴かせるように、夏に向かっていきたい｣と心情を話した。
2回に6番�盒� 佑八(3年)と、9番姫野 大成(3年)がタイムリー二塁打を放ち、2点を先制した龍谷大平安。
しかし直後の3回表に落とし穴が待っていた。 一死から報徳学園の2番大畑 幸平(3年)が、セカンドへとゴロを放つ。だがこの打球を姫野が捕りきれない(記録は内野安打)。ここから先発・元氏 玲仁(2年)の一塁牽制悪送球、ワイルドピッチ、3番石垣 昭二(3年)への死球と、バタつきを見せ、4番岸田 行倫(3年)にはレフトオーバーの二塁打を浴びて同点に追い付かれてしまった。
続く5番普久山 拓海(3年)をピッチャーゴロに打ち取ったものの、誘い出された三塁走者・石垣を狭殺しようとする間に、サード・常 仁志(3年)の送球が石垣に当たって、ファウルグラウンドに転がる。これで石垣だけでなく、岸田もホームを踏んで、報徳学園に逆転を許す形となってしまった。
このプレーにファーストの河合が、走者の石垣が守備側のグラブの動きを見て走路を変えたと、守備妨害の有無をリクエストするものの、結果は覆らず。守りのバタつきもあり、龍谷大平安の内野陣は次第に熱くなり始めていた。
守備が破たんし、河合主将のフラストレーションもたまる
そして二死から7番土谷 勇輔(3年)が放ったピッチャーゴロを、元氏が一塁へ悪送球。捕れなかった河合はヒートアップしてしまい、後ろに転がったボールの行方も見ずに、元氏へ向かって『しっかり投げろ』というジェスチャーをしてしまった。思わずベンチにいた控えの湊耀一(3年)から、｢河合っ、カバーに入れ｣という声が飛ぶほど、熱くなりすぎてしまった主将・河合。原田英彦監督も、｢集中力が切れてしまった｣と厳しい表情でインタビュールームの河合を見つめた。
少しずつ、傷口が広がるように失点を重ねてしまった龍谷大平安。それに対して、報徳学園のエース・中村 誠(3年)は、｢気持ちで投げました｣と3回以降は立ち直りを見せる。
結局9回に1点を返したものの、龍谷大平安は自ら手放した流れを、もう一度掴む兆しを見せないまま、勝負の敗者となってしまった。
｢今日は暑かったですし、特にキャプテンの河合の集中力が全然なかった。それに1球、1球、内野手が相手のベンチを見ていない。集中していたら、ここで何がくるかとか、ベンチ見(て読み取)るもんです｣と原田監督は集中力が欠けた瞬間の脆さを話した。
それでもかねてから指揮官は春の優勝から続く流れを、一度“リセットさせたい”と話していた。そういう意味では、単なる完敗以上に自滅という形で負けたこの日のゲームは、良い薬となるだろう。
相手の校歌を聴く屈辱を経験した河合主将がまとめる龍谷大平安。一度敗れたり失敗したりした者が、再び勢いを盛り返して巻き返す≪捲土重来≫を実践すべく、夏の頂へのスタートを切る。
（文＝松倉 雄太）
