スマイレージに5名加わるも…2ヶ月後、振り分け実施
ステージ上で報告したのは、新メンバー加入のキッカケを作ったプロデューサーのつんく♂。その発表段階において、会場をどよめかせる材料を三つ、用意していたようだ。
一つ目は、新メンバーを続々…、最終的には5名も紹介。現メンバーの「4名」を超える数だったこと。（つんく♂は会見場で「10名以上となったモーニング娘。は、多すぎた。Berryz工房のよう、7、8名ぐらいが丁度良いかも」と話していた）
二つ目は、新メンバーに対する迎え方で、会場のファンを驚かせた。「これから発表する名前は、第一段階をクリアした“サブメンバー”です。サブメンバーとして、しばらく期間を置くことに決めました。今回は、（従来の）モーニング娘。方式ではありません」と説明。続けて「サッカーのJ1やJ2における、昇格や降格。入れ替わりもありえます」と発言。現メンバーを追い立てる内容もあった。
新メンバーに選ばれた勝田里奈、竹内朱莉
新メンバーに選ばれた田村芽実、小数賀芙由香、中西香菜
■スマイレージ、新メンバーのプロフィール（会場での紹介順で列記）
・勝田里奈（かつた りな、13歳） 東京都出身、中学1年生…ハロプロエッグ出身
・小数賀芙由香（こすが ふゆか、13歳）神奈川県出身、中学2年生…特技は、空手の型、茶道
・中西香菜（なかにし かな、14歳）大阪府出身、中学2年生…スマイレージにとって、関西圏の女の子
・田村芽実（たむら めいみ、12歳）群馬県出身、中学1年生…最年少の存在
・竹内朱莉（たけうち あかり、13歳）埼玉県出身、中学2年生…ハロプロエッグ出身
「正式メンバーへの発表時期は、ツアー同行の活躍ぶりを見て、10月に入ってから。いずれかのイベント会場で発表します」。「正式メンバーになれなかった人には、以下の4つの立ち位置になるかもしれません」という、付け加えもあった。
1）研修生扱いのハロプロエッグになる
2）もう少し、様子を見る
3）素人さんに戻る
4）逆に、優秀な場合は、別ユニットを結成する
公演後に集まった記者団に対し、コメントを出したプロデューサーのつんく♂。「選出開始は、2ヶ月前の6月から。駆け足の状態だったが、短かったわけでもない。面談の他に、1泊合宿などもあり、見極める場所もあった」と振り返り、そして、サブメンバーとしての“扱い”と“5名”という予想以上の数字だったという質問には「今回は、突出した人物だけを選ぶのではなく、“幅広く選出する”という結論に至った。サブメンバーで、しばらく活動。それぞれの違う才能が発揮されてくると思う」と説明した。
サブメンバーとして加わる5名。9月18日から始まるスマイレージの秋ツアーへ参加する。また、9月28日に発売が予定されている7枚目のニューシングル「タチアガール」に向けて、レコーディング、振り付け、ミュージックビデオやジャケット撮影の活動へ突入する。「かなり、忙しくなるはず」と覚悟を求める言葉を、新メンバーに投げていた。
ファンの興味を引かせようと用意した、三つ目の材料。それは、“日本一、スカートが短いアイドル”というキャッチフレーズを持つ、スマイレージに関係したこと。つんく♂が「メンバー増員に伴い、スカートカットをここで実施します」とアナウンス。その知らせを聞いて、会場のファンは大受け。現メンバーがハサミを手にすると「ただ、サブメンバーなので、ちょっと長めに切ってあげてください（切られた長さは、25cmだったらしい）」と促した。メンバーの福田は、切っている最中に「変態っぽい気分になってきた」と冗談発言。会場をドッと沸かせた。「下着が見えないような仕組み。フリフリのものが、ちゃんと付けているか不安になって、スカートをめくっていた私。変態っぽく見えていたかも」とそのときの心境を、後から打ち明けていた。
スマイレージにとっての、大事な儀式!? ステージ上で、新メンバーのスカートが短くカットされた
プロデューサーのつんく♂。「カットされた長さは25cmです」と、ハサミで切り落とされた布地を手にとっていた
■関連記事
・新メンバーを迎えるスマイレージ、不安になる理由は「“推し変”されちゃうこと」（2011年06月17日）
・メンバー増員が発表されたスマイレージ、複雑な気持ちをファンに打ち明ける（2011年06月17日）
