中日に帰還？ 井上新体制で注目集める在野の有力者でコーチ就任が考えられる「3人」とは

今中氏は今春、中日の臨時コーチも務めた（C）産経新聞社

　 井上一樹新監督が就任し、すでに来季に向けて動き出している中日。気になるのはコーチ人事、つまり組閣だが、先日驚きのニュースが飛び込んだ。

　松中信彦氏の招へいーー。言わずと知れた「平成の三冠王」がドラゴンズのユニフォームに袖を通すという。肩書は決まっていないそうだが、おそらく打撃部門の要職を務めることだろう。

　まだまだコーチ就任が考えられる人間は多く存在する。本稿では井上体制でコーチ候補になり得る者を何人か取り上げたい。

■前提として：5人が退団済み
　まず、今季限りで退団となったコーチを整理しておく。
・片岡篤史ヘッドコーチ
・落合英二投手兼育成コーチ
・和田一浩打撃コーチ
・大西崇之外野守備走塁コーチ
・上田佳範打撃コーチ
　
　彼らはいずれも今季終了時に一軍で指導していた。現場のナンバー2だった片岡ヘッド、投手陣を預かる落合コーチ、細川成也を覚醒に導いた和田コーチなど、重責を担った人ばかりだ。
　
　井上新監督と同様に二軍から一軍へ上がるコーチもいるだろうが、おそらく松中氏のように在野から引っ張ってくるパターンも多いに考えられる。

■矢野燿大氏：新監督の盟友にして相棒
　1人目で挙げたいのは矢野氏だ。井上新監督は現役時代からの盟友にして、阪神の監督を務めた際は打撃コーチ、ヘッドコーチとして呼び寄せ、厳しいペナントレースを共に戦ってきた。

　指導者としては捕手出身らしい広い視野とモチベーターぶりが持ち味。一部報道では可能性が消滅したと言われるが、正式発表までは何があるかわからない。阪神時代とは逆の「井上監督・矢野ヘッド」のタッグを見てみたいものだ。

■福留孝介氏：故郷の後輩はユニフォームを着るか
　2人目は日米で活躍した福留氏だ。井上新監督とは現役時代のチームメイトで、故郷である鹿児島の先輩・後輩の関係性だ。1999年のリーグ優勝時には井上新監督がブレーク。福留氏はドラ1ルーキーとして共に貢献した。

　現役引退後は評論を中心に活動。まだNPBの指導者としては経験がない。左打者という点では松中氏と被るので、もしコーチに就任するなら外野守備走塁コーチ、あるいは二軍監督からキャリアを始めるのが良いかもしれない。

■今中慎二氏：中日帰還となれば12年ぶり
　3人目は投手部門より今中氏を挙げたい。井上新監督の1学年上とはいえ、同じ1971年生まれでほぼ同期のような関係性だ。現役時代は沢村賞も獲得。井上新監督と活躍した時期は異なるが、2012〜13年に互いにコーチとして戦った経験を持つ。今中氏といえば、今春のキャンプでは臨時コーチとして投手陣を指導。3週間ほどの滞在で、郄橋宏斗らに技術を伝授した。果たして、12年ぶりの正式なコーチ帰還はあるのか。

［文：尾張はじめ］