マイク・トラウト

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　エンゼルスのアルテ・モレノオーナーが１０日（日本時間１１日）、ＭＬＢ公式サイトの電話取材に応じ、昨オフに大谷翔平投手（３０）と再契約できなかった理由を明かした。

　大谷はエンゼルスからＦＡとなった昨年１２月、１０年総額７億ドル（約１０１５億円）という破格の巨額契約でドジャースに移籍。ブルージェイズ、ジャイアンツからも同様のオファーがあったと言われるが、新天地に西の名門を選んだ。

　モレノオーナーは「マイク・トラウトと２０３０年までシーズンあたり３７５０万ドル（約５５億８０００万円）で契約し、アンソニー・レンドンは２６年まで３８５０万ドル（約５７億２０００万円）で契約したため、大谷翔平と再契約することは不可能になった」と告白。大谷とは最後まで交渉を続けたが、財政難でマネーゲームにはとても太刀打ちできなかった内情を打ち明けた。

　エンゼルスは昨シーズン、大谷に対する多くのトレードオファーを受けながらポストシーズン出場を優先するためすべて拒否。結局、プレーオフ進出も大谷も逃してしまった。

　逃した魚はあまりに大きく、エンゼルスは今季、主砲のトラウトが左ヒザ手術で５月に早々と戦線離脱するなど戦力が整わず、球団ワーストを更新する９９敗でシーズンを終えた。５４本塁打、１３０打点でリーグ２冠に輝き、チームをナ・リーグ西地区優勝に導いた大谷の活躍とは対照的な屈辱の１年となった。

　その一方で、２３本塁打を放ったザック・ネト内野手（２３）、２０本塁打のローガン・オホッピー捕手（２４）、同じく２０本塁打をマークしたジョー・アデル内野手（２５）と楽しみな若手も台頭。モレノオーナーは「若い選手が何人かいて、今まで以上に厚みがある。そして２６年にはさらに厚みが増す。２５年を見ている時は、２５年と２６年の組み合わせを見ている。私たちがしなければならないのは２５年にできるだけ競争力を高めることだ。２６年をより深くするためにも何かをしたいと考えている」と巻き返しに自信を見せた。