水道橋｢小さめフードコート｣で私が苦笑した理由

2024年7月14日 12時0分

東京ドームシティのフードコート「GO-FUN」はいったいどんなところ？（筆者撮影）

時にレストランであり、喫茶店であり、高齢者の集会所にもなる「フードコート」。その姿は雲のように移り変わりが激しく、楽しみ方は無限大。例えるなら「市井の人々のオアシス」だ。

本連載では、そんな摩訶不思議・千変万化な「フードコート」を巡り、記録しながら、魅力や楽しみ方を提唱していく。

都心の遊園地「東京ドームシティ」を歩く

今回は、東京ドームシティのフードコート「GO-FUN」を訪問する。同エリアにはJR・東京メトロ「水道橋」駅があり、地理的には千代田区・文京区の境界辺り。

都内や関東近郊にお住まいの方以外にとっては、かつて読売ジャイアンツが本拠地としていた後楽園スタヂアムの名前から、水道橋ではなく「後楽園」といったほうがわかりやすいかもしれない。東京メトロ・丸ノ内線の後楽園駅も、水道橋駅から歩いてすぐのところにある。

水道橋という駅名は、この地を走る神田川に架かっている橋に由来しており、かつては「吉祥寺橋」と呼ばれていた。現在、本駒込に移転している吉祥寺が付近にあったことにちなんでいる。なお現在の橋は1988年に架けられたものだという。

ほぼ都心と言っていいエリアだが、オフィス街というよりも、プロ野球・読売ジャイアンツの本拠地である東京ドームを思い出す人が多いのではないか。

また、それ以外にも娯楽施設がそろっており、雨の日でもなかなかに楽しめる。そしてもちろん最終目的地のフードコートも、天気に関係なく楽しめる場所であることはいうまでもない。

【画像27枚】都心の遊園地「東京ドームシティ」内にあるフードコート「GO-FUN」。スポーツとエンタメの街にある、その実態とは？

水道橋駅を出発し、歩き始める。この日、東京ドームではプロ野球のナイトゲームが開催予定であり、私が駅から出発したのは11時ごろだったが、この時間からすでにチラホラと野球ファンらしき人がいる。野球ファンの熱量に頭が下がる。

水道橋駅からスタート（筆者撮影）

東京ドームがその中心ではあるが、この一帯にはプロレスの“聖地”として知られる後楽園ホールもあれば、柔道の総本山ともいえる講道館もある。

かなり高いところにある「後楽園駅」の看板。この駅からも近く、交通の便はいい（筆者撮影）

2023年12月にはサッカーの体験施設として「JFAサッカー文化創造拠点 blue-ing!」もオープンするなど、結構いろいろなスポーツに関係する施設がある。スポーツといえるかは微妙なところだが、場外馬券場の「ウインズ」もあり、バラエティ豊かだ。

スポーツ以外でも、遊園地の「東京ドームシティアトラクションズ」や、温浴施設を中心とした水をテーマにしたアミューズメント施設「LaQua（ラクーア）」などがそろっており、一帯は都市型エンターテインメントゾーンの「東京ドームシティ」という愛称で親しまれている。

東京ドームシティアトラクションズは雨天でも乗れるアトラクションもあり、天候を問わず、さらにカップルやファミリー、それに年齢層も関係なく幅広い層が楽しめるエリアといえる。これだけ都心にありながらビジネスパーソンが少ないのは珍しい。

ポテンシャルの割にやや狭め、大雨でも賑わう

今回訪れるフードコートは、東京ドームの外周を歩きながら向かうことができる。外周から東京ドームシティアトラクションズが見え、通常なら絶叫マシンの声が響いてくるが、この日は雨ということもあって野外アトラクションは静か。ハンバーガーショップ「シェイクシャック」のテラス席には、外国人が多い。

正面までやってきた。王ゲートと長嶋ゲートのレリーフを一瞥し、入っていくフードコートというのは、全国を見渡してもそこまで多くないだろう。

東京ドームシティのフードコート「ゴファン」（筆者撮影）

平日・大雨でも賑わっているのは、エンタメに特化したこの一帯の集客力がそれほど高いということ。その分、やや席数が少ないかもしれない。遊園地が混む土日などは、文字通りごった返しとなっているのではないだろうか。

店舗もやや少なめ。丸亀製麺、びっくりドンキーポケットキッチンを筆頭に、ラーメン、丼、韓国料理に珍しめなところではマザー牧場の店舗があるなど、ちょっとしたお出かけにきたという、エンタメ感のあるラインナップだ。

カウンター席に陣取り、さて何を食べようかと考える。迷ったときは、郷に入っては郷に従え、だ。客層を問わず圧倒的な集客力を見せている丸亀製麵にしよう。実際、遊園地や他の娯楽にお金を使い、食事はコスパを重視する客も多いと見受けられる。

どこでも人気の丸亀製麵（筆者撮影）

ちなみにここの丸亀製麵には、店舗限定のメニューがある。その名も「東京ドームうどん」。大きなかき揚げをぶっかけうどんにトッピングしたメニューだ。気にはなったが、大量の揚げ物を食べ切る自信がなく、大人しく、ざるうどんをチョイスした。

店舗限定の東京ドームうどん。抹消されたもう一つのメニューが気になる（筆者撮影）

まっさらなうどんに、天ぷらやおにぎり、いなり寿司など好みのものを合わせられるシンプルなざるうどん。その自由さは、いくつもの店舗から自分流のチョイスや組み合わせができるフードコートと重なる。今回はちくわ天と、かしわ天を追加した。初めて知ったが、最近は「うどーなつ」なるドーナツも販売しているらしい。

「ちょっぴりソフト」のちょっぴりさに驚く

せっかくなので、マザー牧場でも注文しよう。

右下にあるのが、あまりにちょっぴりだった「ちょっぴりソフト」。ウソはついていないし、もはや逆に面白い（筆者撮影）

早速提供されて少し笑ってしまった。ちょっぴりソフトが、本当にちょっぴり過ぎたのだ。昨今はメニュー写真と比較して少量だったり、反対に大ボリュームだったりする商品に対して「写真詐欺」やら「逆写真詐欺」といったワードを目にするが、このちょっぴりソフトは「名前通り」の実直なメニューである。逆に清々しさを感じ、好感を抱いてしまう。

うどんと天ぷら、そこに今までに見たことがないほどちょっぴりなソフトクリームと、アツアツのホットコーヒー。この組み合わせを実現できるのもフードコートならではといえる。

変則ながら、溶けると困るソフトクリームから食べる。じめじめした天気で体の中にたまった熱気を、いい具合にほぐして溶かしてくれる。あっという間になくなった。その後も、うどんの合間にちくわとかしわを挟みながら、ササっと完食した。

うどんってこんなに長かったろうか（筆者撮影）