｢同時にプロポ―ズ｣27歳娘と48歳母の本当の話

2024年6月23日 14時30分

東洋経済オンライン

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娘と母が、同時に結婚することに。そんな幸せをつかんだ人のケースをご紹介します（イラスト：堀江篤史）

＜今日は大宮さんにお伝えしたいことがあり、メールさせていただきました。この度、私の長女（27歳）が結婚することになりました。

そして！なんと！

母親である私（48歳）も再婚することになりました（笑）。

そして！なんとなんと！

長女と私、まったく同じ日にプロポーズされていたという奇跡！！！
この奇跡をお伝えしたかったんです＞

婚活する気はなかったのに…数カ月の間に何が？

以前にある食事会で知り合った安西香澄さん（仮名）から弾むようなメールが届いたのは4月初旬のことだった。昨年末に連絡を取り合ったときは「絶対に再婚したくないわけではないけれど婚活しようとは思わない」と明言していた香澄さん。数カ月の間に何が起きたのだろうか。

兵庫県の郊外にある駅を訪ねると、この地に住む香澄さんが自家用車で迎えに来てくれた。お気に入りの焼肉店を案内してくれるらしい。ランチをご一緒しながら話を聞こう。ちなみに筆者は肉を焼くことが下手なので、香澄さんが慣れた手つきで2人分を焼いて取り分けてくれている。

黒いサロペット姿で若々しい雰囲気の香澄さん。某ロックバンドの大ファンだという。高校を卒業してからバスガイドとして働いていたが、阪神・淡路大震災によって会社の経営が傾いた。生活費を稼ぐためにホステスになり、接客をしていたときに客から紹介されたのが前夫の健司さん（仮名）だった。

「実はそのお客さんが先に私にプロポーズしてくれました。好みじゃないのできっぱり断ったら、『じゃあ、僕の兄貴分を紹介する！』と言ってくれたんです。めちゃ性格がいい子ですよね（笑）」

常に明るく、媚びはしないけれど細やかな配慮ができる香澄さん。気が多いほうではないが若い頃から「モテなかったことはない」という。健司さんからもすぐにプロポーズされて20歳のときに結婚。長女と次女を授かった。

しかし、香澄さんにまめだった健司さんは他の女性にもまめだった。ネットゲームつながりで知り合った女性とすぐに浮気を始めたのだ。

「バーチャルだからええやん、と言い訳をされました。実際に会っているのだからバーチャルじゃないですよね（笑）。浮気は癖だから直りません。すぐに別れようと思いましたが、私の親から『子どもがかわいそう』と言われて離婚できませんでした」

浮気相手と同棲を始めた健司さんは養育費を払わないのになぜか離婚しようとはしない。事情を知らない娘たちは自分たちには優しい父親に懐いており、両親が別れることに反対。ようやく離婚を認めてくれたのは今から5年ほど前のことだ。

本気で好きになれる人はもう現れないと思っていた

「ずっと離れて暮らしていたし、お金も入れてくれないので、私にも男の人はいました。（恋人が）途切れることはなかったと思います」

その一人が6年間も付き合って結婚も考えた5歳年上の靖男さん（仮名）だった。出会いは今度も酒場である。

「普通の居酒屋ですよ。私が女友だちと飲んでいたら、話しかけてきたんです。『お前はオレと付き合う。いずれ！』と言われました（笑）。何だコイツ、気持ち悪！と思って適当にあしらいましたが、その居酒屋でちょくちょく顔を合わせるようになったんです」

何度か会ううちに「強引なところ」も好きになったと振り返る香澄さん。靖男さんは香澄さんにも娘たちにもひたすら優しかった。

「結婚したかったですよ……。でも、好き嫌いとは違う次元の問題がありました」

それは職人として働く靖男さんが異常に喧嘩好きだったことだ。口喧嘩ではない。見知らぬ相手と殴り合うストリートファイトである。

「怪我をさせたり物を壊したりして留置所に入れられるレベルです。私にはとても受け入れられませんでした。『次に同じことをしたら、もうないよ』と言ったのに、やっぱり喧嘩して……。性分なので直せないと彼は言っていました。約束は約束だからと別れた後は、一度も連絡がありません。ちょっとぐらい連絡をくれてもいいのにと寂しく思ったぐらいです。男気はあり過ぎるほどある人でした」

未練はないけれど忘れられない人は誰にでもいる。香澄さんにとっては前夫ではなく靖男さんなのだ。だからこそ、娘たちが学校を出て働き始めてそれぞれ恋人を作っても、自分は積極的にパートナーを見つけようとはしなった。本気で好きになれる人はもう現れないと思っていたからだろう。

夫となる人との出会い。初めは心は動かなかった

再婚相手の淳一さん（仮名、55歳）との出会いにも気乗りはしなかった。高校時代の友人から紹介されたが、その友だちも「紹介はするけれど、彼女にその気はないと思うよ」と淳一さんに伝えていたらしい。

8年前に妻をがんで亡くした淳一さんは大手企業の役員。スポーツで体を鍛えていて、性格は真面目そのもの。結婚相談所では同世代の女性から人気だったようだが、香澄さんの心は動かなかった。

「私のことは初対面で気に入ってしまったそうです。見た目ではなく中身が亡くなった奥さんに似ている、と後から聞きました。奥さんは明るくて周りを元気にするような人だったそうです」

淳一さんは緊張しているのか目も合わせずにおどおどしていたし、LINEで送ってくるメッセージは難しい漢字だらけで長くて堅い文面。香澄さんは無視こそしないものの、短めの返事だけ送っていた。

「そのうちに馴れ馴れしいメッセージが来るようになりました。私が返信をしていただけで付き合っていると勘違いしたようです。すぐに『ひとつ聞いていいですか？　もしかして、あなたの中で私はもう彼女になっていませんか。違いますよ』と送りました」

淳一さんは間違いを認め、「申し訳ありません。さぞ気分を害されたことと思います」から始まる丁重な文章で平謝り。前のめり過ぎるが素直な男性である。そして、本当の意味でのプライドの高さがあった。今回のことで顔も見たくないと嫌いになったのでなければまた会ってほしい、と粘り強く提案してきたのだ。

「いいですよ、と普通に返して会いました。そのときは『あなたのことをもっと知りたい』と質問攻めにされて疲れましたが、次に会ったときには徐々に自分のことも話してくれるようになったんです。奥さんの死因を私からは聞けなかったのですが、子宮頸がんで海外の名医にも依頼したけれど治療できなかったことを話してくれました」

淳一さんの悲しい思い出に触れ、香澄さんも心を開けるようになって、子どものことなどを聞いてもらった。そして、淳一さんからの申し出を改めて受け入れて交際開始。

「それが今年の2月のことです。この人と結婚するんだろうな、いずれプロポーズしてくるんだろうなとは肌で感じていましたが、だいぶ早かったですね（笑）」

プロポーズされて承諾したのが翌3月半ばのこと。その日が長女の婚約とぴったり重なったことを冒頭のメールで報告してくれた。

「付き合い始めたことを娘たちには言っていなかったので、すごく驚いていました。当然ですよね（笑）。娘たちは私の再婚を歓迎してくれて彼にも『おめでとうございます』と挨拶をしてくれました。7月頃に入籍しようと思っていますが、その日も長女カップルと合わせるかもしれません。私と長女に刺激されたのか、次女まで『私も結婚する！』と言い出しています（笑）」

明るく責任感もある香澄さんは大手企業の管理職として働きながら2人の娘を育ててきた。ただし、香澄さんは淳一さんとの結婚後は大阪で働く彼に合わせるつもりで、兵庫の勤務先からは退職の準備を始めている。

「後任が育っていないのでなかなか簡単には辞められませんが、最終的には結婚生活を優先させてもらいます。彼からは『いてくれるだけでいい。家事もしなくていい。テレビを観ていればいい』なんて言ってもらっていますが、私は性格的に専業主婦は無理です。どんな仕事でもいいので扶養の範囲内で働くつもりです」

求めるのは“誠実さと愛情”

淳一さんには大学生の真面目な一人息子がいる。将来的に一緒になりそうな「可愛らしい彼女ちゃん」もいる、と香澄さん。淳一さんの自宅はいずれ息子夫婦に譲る方針だが、香澄さんはまったく異論はない。

「子育ても終わったので、これから財産が欲しいとは思いません。いざとなれば自分が暮らしていくぶんぐらいは自分で稼げます。そう言えば、国立大学の法学部卒の彼からは最初の頃に『僕の学歴とかは聞かないんですか？』と不思議がられました。私は大学名や社名にも興味がありません」

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香澄さんが求めるのは誠実さと愛情だ。淳一さんは香澄さんに「べた惚れ」状態で、一緒にいるときは人目を気にせずに「大好き」と言い続けているらしい。香澄さんは恥ずかしいけれど嬉しい。

「無条件で私を好きだと言ってくれている彼ですが、浮気だけはしないでくれとくぎを刺されています。どんなに好きな気持ちがある相手でも浮気をされた瞬間に無理になってしまう、と。前の奥さんと結婚する前に、当時の彼女さんとそういうことがあったみたいです。私は他の人とも恋愛するような元気はないので問題ありません（笑）」

香澄さんを約30年ぶりの結婚に導いたのは彼女の明朗な性格だが、その明るさの底には強さと潔さがあると筆者は感じた。他人には迷惑をかけずにできるだけ優しくする、何があっても前向きに生きていく、といった姿勢が光彩を放っているだろう。

そうした香澄さんに、淳一さんはなりふり構わぬ行動に出て幸せを得た。「外見ではなく中身を重視する」とはこういうことを指すのだと思う。