つるまる饂飩の｢420円朝うどん｣に心落ち着く朝
大阪発のうどんチェーン、つるまる饂飩の朝うどん420円（筆者撮影）
喫茶店やレストランが、朝の時間帯にドリンクやトーストなどのメニューを割安価格で提供するモーニングサービス。名古屋の喫茶店が始めた文化とされていますが、最近では大手外食チェーンも数多く提供しています。
そんなチェーン店の外食モーニングをこよなく愛するライター・ブロガー、大木奈ハル子さんがお届けする本連載。第81回となる今回、訪れたのは「つるまる饂飩」です。
ハンバーガーショップや、カフェ、ファミリーレストラン、牛丼チェーンなど、さまざまな飲食チェーンが提供する朝限定メニュー。
集客の弱い時間帯である午前中の売り上げを強化すべく、朝の数時間だけ提供される限定メニューの数々は、コスパ抜群かつ店の特色が強く表れ、どれも魅力にあふれています。
今回紹介するのは、大阪発祥のうどんチェーン「つるまる饂飩（うどん）」です。「丸亀製麺」や「はなまるうどん」などの、太くてコシのある讃岐うどんチェーンが隆盛を極めるなかで、東京に住んでいても関西風の柔らかいうどんが食べられるお店です。
外食の定番は昼休憩に1人でランチ？それとも休日に家族でディナー？そんな固定観念を覆し、たまにはチェーン店で朝食を。
つるまる饂飩の朝うどん420円
「つるまる饂飩」の朝限定メニューは、「得朝うどん」税込420円の1種類のみ。
単品価格税込350円のかけうどんと、税込180円の鶏めしの合わせて530円が、セットで約20%割引、110円お得なメニューです。
朝限定販売のかけうどんと鶏めしのセット。提供時間は開店から朝11時まで（筆者撮影）
販売時間は開店から朝11時までとなっています（一部の店舗では取り扱いがないため、利用前にご確認ください）。
うどんメニューの単品価格は350円から。全体的に価格設定はお安めの印象です（筆者撮影）
おなじみの「セルフうどん」スタイル
注文方法は、うどんチェーンでおなじみの、お盆を持ってオーダーカウンターに並ぶ「セルフうどん」スタイルです。ずらりと並ぶ天ぷらやコロッケを横目に、カウンター内のスタッフに「得朝うどん」を注文し、レジで受け取ります。
ずらりと並んだ天ぷらを、セルフサービスでサーブしてレジでまとめて会計するシステム（筆者撮影）
筆者が利用した「つるまる饂飩」の支払いは、現金のみに対応。クレジットカードやバーコード決済には対応していませんでした。
レジの横手には天かすの入った壺があり、無料で好きなだけトッピングできます。店内で揚げた天かすは、野菜くずが混じったものや、青のりが練り込まれたものもあり、当たるとちょっと得した気分です。
関西風うどんのやさしい味は朝ごはんにぴったり
「つるまる饂飩」は、「まいどおおきに食堂」や「串家物語」、「さち福や」など複数の外食チェーンを運営する株式会社フジオフードグループのブランドです。
つるまるうどんではなく、つるまる饂飩。饂飩（うどん）の漢字が難しい（筆者撮影）
実は讃岐うどんチェーンのトップブランドである「丸亀製麺」は、香川県丸亀市の創業ではなく、1号店は兵庫県だったりするのですが、「つるまる饂飩」は「まいどおおきに」のネーミングセンスからもわかる通り、正真正銘の大阪生まれ大阪育ち。
1996年に、大阪市中央区の堺筋で産声をあげました。現在は関西を中心に、関東から沖縄に52店舗を展開しています。
かけうどんと鶏めし、小皿には大根のつぼ漬け&無料サービスの天かす（筆者撮影）
特徴は、何といっても関西風のだし。昆布の香りがふわりと香る上品な味わいです。讃岐うどんのイリコだしを基調とした力強さとも、関東風の醤油とカツオの塩気が強めのそばつゆとも違う、ニュアンスのある優しいスープは絶妙です。
麺も関西風で、水分をたっぷりと含んだ柔らかめの細麺（あくまで讃岐うどんと比べた場合で、関西でいうと普通の太さ）で、コシもありつつも、前歯ですっとかみ切れるふにゃっと軽めのやわやわ食感です。
口当たりも優しく、胃にも優しいので、食欲のない朝でもつるつるっと食べられてしまいます。筆者のような関西人にはおなじみの、懐かしい味です。
関西人にはおなじみの、ふにゃっとした食感のうどん（筆者撮影）
トッピングうどんもおすすめ
素うどんでは物足りないよという場合は、天ぷらやコロッケをトッピングするのもおすすめです。おつゆに天ぷらの油が染み込んで、スープのうまみとコクがアップ、つゆが染み込んで、やわらかくふやけた衣にも独特なおいしさがあります。
ビッグサイズでインパクト抜群のしょうが天を載せていただきます（筆者撮影）
「つるまる饂飩」の天ぷらは、関西では定番のしょうが天が名物。税込140円とお手頃な価格ながら、大きめサイズで食べ応えは抜群です。
どぎついピンクのビジュアルは食べたことのない人にとっては奇異にうつるかもしれませんが、シャキシャキした食感と、ピリリと舌がしびれるようなしょうが独特の刺激的な味わいは、うどんのアクセントにぴったりです。
コロッケトッピングは、コロッケのサクサク感がなくなるため、好き嫌いが大きく別れるところですが、好きな人にはたまりません。おそばにトッピングするのが王道ですが、うどんに入れてもなかなかのお味です。
ぐずぐずにして少しずつ崩しながら麺にからめて食べると、スープはだんだんドロドロになり、すするとジャンクな味わいが口のなかに広がります。
実はうどんだしとコロッケの相性は抜群。ほっくりしたじゃがいもの甘味が際立ちます（筆者撮影）
鶏めしは甘辛い懐かしい味
うどんとセットの鶏めしは、しょうゆ味の炊き込みご飯。具には鶏肉とごぼう、にんじんが入っています。甘辛い味付けで「こんな味かな？」という想像通りのシンプルな味がしておいしい。炊き具合はちょっぴり硬めで、かめばかむほどに鶏やごぼうの味が口の中に広がります。
鶏めし。硬めに炊いたごはんは甘辛いしょうゆ味で間違いなしのおいしさ（筆者撮影）
うどんのさっぱりとしただしと鶏めしのしっかりとした味わいは、相性バッチリ。小皿に添えられた大根のつぼ漬と一緒に食べれば、ポリポリとした歯応えがアクセントとなり、塩気もプラスされます。
容量はけっこう多めながら、うどん、鶏めしと交互に食べていくと、あっという間に完食してしまいました。うどんと鶏めしによる炭水化物のダブルコンボは、パワー不足の朝にすぐに栄養に変わってくれるので、力仕事がある日の栄養補給としてもぴったりです。
うどんに天かすを載せると、だしのコクがアップ。サクサクでもふやかしてもどちらでもおいしい（筆者撮影）
慣れた口調のキャッシュオンリー
今回利用したのは平日朝9時。大手テレビ局のビルの地下街にある店舗に行きました。
あいにくの大雨で、カウンターを中心に40席ほど用意された客席に座っているのは筆者以外で3人だけ。店内は明るく、利きすぎたエアコンが肌寒いほど。けっこうな音量で最新のJ-POPが流れる清潔な空間で、それぞれがうどんを黙々とすすっています。
調味料ブース。ウスターソース・濃口しょうゆ・七味・一味（筆者撮影）
食べ終わり間近に、6人組の外国人旅行客と思しき団体が入店しました。人種はバラバラですが、誰も日本語を話せる人はいなさそうな気配です。
するとカウンターの中からスタッフが「キャッシュオンリー、OK？」と大きな声で話しかけ、現金決済しかできないことを伝えます。その慣れた口調に、うどんチェーンにもインバウンドの波が押し寄せていることを知る朝です。
関西人のソウルフードうどん、さらなる関東進出を切実に願う朝
「つるまる饂飩」は全52店舗中、大阪に33店舗が集中しています。しかも梅田や心斎橋など繁華街にも出店しているため、大阪では抜群の知名度を誇るおなじみのうどんチェーンなんです。なのに東京には4店舗のみと、ちとさみしい。
大阪では知名度も高いうどんチェーン。関東でのさらなる飛躍に期待したい（筆者撮影）
もちろん讃岐うどんも大好きですが、「セルフうどん」といえばコシのある太いうどんという定説を覆し、関西風うどんのおいしさを関西以外にも広めるべく、さらなる躍進を願ってやまぬ関西生まれ関西育ち東京在住の筆者なのでした。
編集部注：本記事に登場するメニューの価格は、すべて取材時点のものです。昨今の円安、原材料高騰などの影響を受けて価格が改定されている可能性があります。また、店舗によってモーニングの値段・内容は異なる場合があります。
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（大木奈 ハル子 ： ブロガー・ライター）
