タクシーを降り、薬局が併設されたコンビニに立ち寄った2人。河合が買い物をする間、池松は店外でじっと待っていた （写真・伊藤 修）

　6月16日、『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）では、「世界のスターに突撃！パパラッチ出川　in フランス」企画が放送された。

　お笑いタレントの出川哲朗と、モデルでタレントの谷まりあが、カンヌ国際映画祭に潜入し、世界的ビッグスターとの2ショット撮影を試みるという恒例の企画だ。

　番組冒頭、カンヌに出席する予定の大物として、『スター・ウォーズ』監督のジョージ・ルーカス、『卒業』で主演を務めたダスティン・ホフマンの名前があがると、興奮する出川。

　一方、「日本からも話題の女優が参戦」としてスタッフから告げられたのが、河合優実の名前だ。当初「？」といった表情を浮かべる出川だったが、スタッフから、ドラマ『不適切にもほどがある！』（TBS系）に出演し、話題となったことを説明されると、「あっ！」と気づいた出川は「あのツッパリの子？　会いたい！」と急変。

「ふざけんなよ〜親父よ！　やっちまうぞ〜！」とモノマネしたうえで、スタッフから「いちばんテンション上がってませんか？」と問われ、「いまとなっては、ダスティン・ホフマンと同じくらい会いたい」と語った。

　そして、ロケの最終日。カンヌの独立部門「監督週間」で『ナミビアの砂漠』が上映され、主演の河合が舞台挨拶に登場するとあって、河合の入り待ちをするなか、そこに現れたのは、俳優の池松壮亮だった。

　出川からのツーショット撮影のお願いに、池松は「ぜんぜん大丈夫ですけど、僕でいいですか？」と確認。主演映画『ぼくのお日さま』が、カンヌの「ある視点」部門に出品されるということで、同作の奥山大史監督、谷とともに4ショット写真を撮影した。

　結局、出川と谷は、河合には遭遇できなかったものの、河合と池松の名が同時に出たことで、Xでは興奮する声があがっていた。

《イッテQ出川のパパラッチで河合優実の出待ちしてるとき池松壮亮さん出てきたけど彼氏じゃん！！ってテンション上がったwww 池松壮亮ってあんなに顔小さいのね…さすが芸能人》

《河合優実ちゃんの入り待ちで池松壮亮と遭遇とは、、、カンヌ一緒だったのね。ほっこり。パパラッチ出川ありがとう》

　本誌は2023年4月、河合が池松のマンションに通う姿を2ショット写真で報じている。

　4月6日、昨晩とまったく同じ服装で現われた池松。その隣に寄り添うのが河合だった。

「10歳のときに子役としてデビューした池松さんは、そこから多くの話題作に出演しています。また宮沢りえさん、市川由衣さん、門脇麦さんなど、有名女優の相手役を何度も務めてきた“二枚目俳優”です。しかし、これまで公に熱愛を報じられた相手はいません。

　愛車のポルシェを自ら運転して仕事場に来るのが業界内では有名で、そういったことから、マイペースで独身を貫きそうな雰囲気さえ感じていました」（芸能記者）

　だがこの日、池松が出てきたのは、そのドイツ製の愛車がある自宅ではなく、都内にある、河合の自宅マンション。10歳年下の河合と、池松は真剣交際をしているのだ。

　河合は、2019年にデビュー。初主演映画として、2023年2月には『少女は卒業しない』が公開されたばかりだった。当時、映画批評家の前田有一氏は、こう評している。

「河合さんは、映画業界でもっとも注目されている新人女優のひとりです。2021年には『由宇子の天秤』『サマーフィルムにのって』の2作品の演技が評価され、ブルーリボン賞など数々の新人賞を受賞しています。

『由宇子の天秤』では、自身が通う学習塾の経営者と肉体関係になり、妊娠が発覚して葛藤する女子高生という、難しい役どころの演技が評価されました。

　オダギリジョーさんなど、映画界で活躍する俳優が多く在籍する事務所の所属とあって、彼女も映画が活動の中心。2022年は映画8本に出演し、確実に頭角を現わしています」

　話を整理するために、4月5日の池松の足取りから振り返っていこう。

　黒木華（はる）が主演を務める映画『せかいのおきく』（4月28日公開）の完成披露舞台挨拶に登壇した池松は、その後、共演者やスタッフたちと打ち上げに向かった。

　中華料理店でおこなわれた宴席がお開きになると、数名で“2軒め”へ向かった池松。タクシーで、帰路についたのは深夜2時前だった。

　タクシーが向かった先は、河合が住むマンション。そのまま、彼女の部屋にお泊まりした池松は、6日の昼に河合と一緒に外出した。

　当時、芸能事務所関係者はこう話している。

「池松さんは2022年公開の映画『ちょっと思い出しただけ』で、怪我で夢をあきらめた元ダンサー役を演じました。そのとき初共演したのが、河合さんです。彼女が演じたのは後輩ダンサーで、池松さんにあこがれを抱く女子大生役。この共演をきっかけに、2人の交際が始まりました。

　同作の中では、河合さんが片思いするような役柄に描かれていましたが、実際は池松さんからアプローチしたことで、おつき合いがスタートしたそうです」

　マンションから出てきた2人は仲よさそうに、言葉をかわしながら歩いていく。前日に深夜まで飲んだ疲れもあったのか、ときおり、険しい表情を見せていた池松だが、河合のほうを見つめるときは優しい表情になる。

　池松が手に持つキャリーケースは、昨晩までは持っていなかったもので、河合の荷物を代わりに運んであげていたようだ。

　路上でタクシーを捕まえて、都心のターミナル駅周辺に降り立つと、河合はコンビニへ。“2人分”のホットコーヒーを購入し、そのまま一緒に街中へ消えていくのだった。

「池松さんは結婚を強く決意していて、年内にはゴールインすると、友人には打ち明けています。映画関係者の間でも、2人が交際していることを知る人は多く、周囲は祝福ムードで見守っていますよ」（前出・芸能事務所関係者）

　当時、池松の所属事務所に、河合との交際について尋ねると「プライベートは本人にまかせています」と、否定しなかった。

　2023年内のゴールインとはならなかったものの、『イッテQ!』でまさかの“ニアミス”を見せ、ファンを喜ばせた2人。それぞれ主演映画で活躍する2人の行く末も、目が離せなくなりそうだ。