イオンモール東久留米｢展望席フードコート｣の至福
東京都東久留米市にある「イオンモール東久留米」を訪れた。写真はステーキとラーメンの「奇跡のタッグ」。これもフードコートならではだ（筆者撮影）
時にレストランであり、喫茶店であり、高齢者の集会所にもなる「フードコート」。その姿は雲のように移り変わりが激しく、楽しみ方は無限大。例えるなら「市井の人々のオアシス」だ。
本連載では、そんな摩訶不思議・千変万化な「フードコート」を巡り、記録しながら、魅力や楽しみ方を提唱していく。第4回は東京都東久留米市にある、「イオンモール東久留米」を訪れる。
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クルマより公共交通機関を推奨、個性派？なイオン
本連載のメインテーマであるフードコート。日本国内さまざまな場所にあるが、その代表格といえばショッピングモールであり、さらにその王者といえばイオンモールであろう。イオンモール社によると、同社が運営する国内モールは2024年3月時点で165店舗と、まさに王者の数字だ。
そんなイオンモールについて、どんなイメージがあるだろうか。「地方の人にとって重要な娯楽スポット」「画一的な店舗が並び、あまり個性がない」など、さまざまだろうが、最大公約数的に多くの人が納得できるイメージは「車で行く場所」というものだろう。
イオンモール東久留米の外観（筆者撮影）
そんな中、珍しく公共交通機関での来店を促している“個性的”なイオンモールもある。それが、東京都東久留米市にある「イオンモール東久留米」だ。今回は、そんなイオンモール東久留米をテーマにしつつ、自然豊かな周辺地域にも触れて行こう。
【画像】イオンモール東久留米の「フードコート」は身近なオアシス、地域住民の憩いの場だった…とにかく自然が豊かな東久留米の風景と、フードコートの様子を見る（39枚）
これまで同様、今回も食前の運動がてら、街歩きから始めよう。イオンモール東久留米を起点に、西武池袋線・東久留米駅まで歩き、引き返すプランで歩き始める。
店舗棟と立体駐車場を結ぶ通路（筆者撮影）
上述した通り、東久留米市は非常に自然豊かなエリアである。
東京都には「良好な自然地や歴史的遺産と一体となった樹林」などを指定し、公有地化する緑地保全地域という制度がある。東久留米市の公式Webサイトによると、2024年5月16日時点で緑地保全地域は46カ所あり、そのうち8カ所が東久留米市にある。
歩き始めるとすぐに公園を見つけた（筆者撮影）
もちろんそれ以外にも公園などが充実していることはいうまでもない。イオンモール東久留米を出発し、東久留米駅を目指して北へ向かっていると、まずぶつかったのは都立六仙公園。東久留米市のほぼ中央にあり、2006年に開園とまだ新しい公園だ。
注文の多い公園、六仙公園。「ようこそ」と歓迎する姿勢を見せつつ、「自転車はゆっくりと」「バイクは入れません」と注文が多く気圧される（筆者撮影）
公園は改修工事中の模様
それにしては荒廃しているように感じる。芝生部分がもはや芝生というより茂みというレベルに草が伸びているし、人気も少ない……不思議に思いながら歩いていると「公園改修工事を行っております」と、見慣れない文言が書かれた看板を見つけた。
「芝生」というには長すぎる…？（筆者撮影）
工事を告げる看板。完成に向かって工事が続く（筆者撮影）
看板のところにいた、工事関係とおぼしき男性に話を聞くと、どうやらこの六仙公園、一部開園したものの、まだ用地取得をしながら整備を進めている、発展途上の公園なようだ。
この区画は比較的整備されているように感じる（筆者撮影）
私が公園に入った南西の区画とは違い、西や北の区画には人もちらほら。ベンチなのかモニュメントなのか不思議な物体があるので近くに寄ったところ、この場所にかつてあった竪穴住居の柱を模したものらしい。
調べると、実はこの地は縄文時代中期の集落跡だとわかった。
「何これ？」と近付いてみると（筆者撮影）
かつてここに竪穴住居があったという。歴史を学ぶ散策の時間になった（筆者撮影）
都内唯一の「名水」 川辺はゆるやかに時間が流れる
六仙公園を抜けて歩くと、大きな建造物を発見。南沢給水所の施設であり、緊急時には、ここで地域の人に給水を行うという。先ほど触れた、東京都の緑地保全地域の一つである、南沢緑地保全地域に隣接している。
突如現れた、南沢給水所の施設（筆者撮影）
災害が起きないことを祈るばかり（筆者撮影）
同保全地域はちょっとした散策路のようになっており、入ってみる。
7メートルの高低差がある緩斜面地で、地域内に湧水地が4カ所もあるらしい。実はここ、落合川と南沢湧水群は、環境省が選定した「平成の名水百選」に都内で唯一名を連ねている誉れ高い地でもある。
東京都内に46カ所ある緑地保全地域が一つ、南沢緑地保全地域（筆者撮影）
一歩踏み入れると空気がひんやり。カラスの鳴き声や虫の羽音にびくびくしながら進む（筆者撮影）
奥まで入ってみようとしたものの、途中で木の橋が劣化していて立ち入り禁止になっていた（筆者撮影）
寺や神社もなかなか立派だ
大人しく保全地域を出て東に向かうと、神社を発見。南沢氷川神社といい、湧水の守護神を祀っているという。もう少し歩くと、今度は多聞寺。こちらは鎌倉時代の創建とされ、その後江戸時代に建立されたという山門は、市の指定有形文化財である。
湧水に関係した神を祀る南沢氷川神社（筆者撮影）
多聞寺の本堂（筆者撮影）
市の指定有形文化財である山門（筆者撮影）
参拝を済ませ、落合川沿いを東へ進んでいく。いすに腰かけて語らう婦人方、何をするでもなく川面を眺める老人――平日昼日中ならではの風景になごむ。もちろん私もその風景の一員である。
落合川沿いをのんびり歩く（筆者撮影）
川沿いの遊歩道なのに川が見えない（筆者撮影）
さらに東進すると、水辺まで降りられる「落合川いこいの水辺広場」が現れた。小さな子連れファミリーが思い思いの時間を過ごしている。近辺で発見したのであろう落とし物をまとめたボックスがあるなど、何ともゆるやかに、とめどなくのんきな空間だ。川の流れのように。
落合川いこいの水辺広場。ここも緑過多（筆者撮影）
2000本の竹が壮観の竹林公園
さらに川を下り、橋を渡って少々歩くと竹林公園にたどり着いた。多摩北部都市広域行政圏協議会によると、従来の竹林を整備して1974年に公園として開いたもので、2000本の孟宗竹が茂っている。獣道のような歩行路を進み、飛び石を超えると思っていたよりも壮観だった。落ちて枯色になった笹の葉が積もり、竹の柵がえもいわれぬ風情を醸し出している。
一昔前のゲームのマップみたいな案内図（筆者撮影）
思っていたよりすごかった（筆者撮影）
そして至るところに設置している「たけのこを抜かないで下さい」という看板。おそらく最古のものだろうと思われる年季の入った看板は「たけのこをぬかないようにしましょう」と書いてあった。抜く人が絶えないため、手ぬるいメッセージから態度を硬化させたものと思われる。
（筆者撮影）
ここまで来たら、目的地の東久留米駅はすぐそこ。イオンモール東久留米への復路も歩くつもりでいたが、思いのほか暑かったこともあってシャトルバスで戻ることにした。
やっと着いた！（筆者撮影）
駅前の商店街（筆者撮影）
冒頭で触れた通り、イオンモール東久留米は珍しく公共交通機関での来店を推奨している。この東久留米駅からのシャトルバスのほかに、敷地外ではあるがほぼ目の前のバス停には西武池袋線・ひばりヶ丘駅、西武新宿線・田無駅からのバスが停車する。
パーティールームに“展望席”もあるフードコート
東久留米駅からシャトルバスに乗り、10分ほどで到着した。十数人ほどで満席になるくらいの車内は結構埋まっていた。平日昼間の集客力も侮れない、それがイオンモールだ。平面駐車場もほぼ満車で、思っていたよりも賑わいがある。
西武池袋線・東久留米駅と結ぶシャトルバスも運行している（筆者撮影）
帰ってきた（筆者撮影）
朝から1万5000歩ほど歩いた。出不精の私にとっては、十分すぎる食前の運動だ。3階のフードコートへと足を速める。エスカレーターが遅い。着いたのはちょうど正午、席の埋まり具合は6〜7割といったところか。
フードコートのラインアップはこんな感じ。王道を押さえつつ、適度に変わり種もいてバランスが良い（筆者撮影）
「Comfort Dining」と名付けられたこのフードコートは、通常のテーブル席がメインではあるものの、いくつか特徴的な席がある。その一つが「パーティールーム」。とはいっても別に大層なものではなく、半個室のような感じでテーブル席がいくつもあるスペース、といった感じの空間である。
窓際にはボックス席もある。周囲に高層建造物がそうないので、高さは3階ながらそこそこの眺めで、ちょっとした「展望席」だ。とはいっても見下ろすのは駐車場で、平らな街並みが広がっているにすぎないのだが。
それでも、視界が開けているのは気持ちが良い。はるか遠くには、埼玉・所沢市中心部のビル群が見える。
窓際にボックス席（筆者撮影）
その他、子どもと一緒に遊べるちょっとした広場やキッズ席もあるなど、イオンらしいファミリー層への気配りも欠かさない。さて、席をどうしようか。窓際は人気が高くすべての席が埋まっていたが、運良く出ていく人がいたのでここにしよう。
子どもと遊べる「なかよしプレイグラウンド」（筆者撮影）
いきなり麺類に行ってしまう痛恨のミス
Comfort Diningのラインアップを紹介していこう。5月21日時点で営業しているのは14店舗と結構充実している。定番でいえば「丸亀製麺」に「サーティワンアイスクリーム」、「ケンタッキーフライドチキン」や「銀だこ」、さらに「モスバーガー」「いきなり！ステーキ」がある。さらにビビンパやインドカレー店、洋食に中華、肉丼などがそろっている。
（筆者撮影）
珍しいものでいえば、ラーメンが「舎鈴」だけでなく「中華そば青葉」も営業している。調べたところ、どうも中華そば青葉がフードコートに出店しているのはこのイオンモール東久留米だけらしい。名前はよく見かけるものの食べたことがないし、せっかくなのでここにしよう。
フードコートでは珍しい「中華そば青葉」（筆者撮影）
「朝から結構歩いたし」と謎の言い訳を自分に聞かせ、いきなり！ステーキでも注文。フードコートの醍醐味といえば、普段食べ合わせできない店舗同士の組み合わせ。であるならば、1店舗のみで終わらせるのはもったいない、とまた言い訳。
肉も食らう（筆者撮影）
この時間が一番ワクワクするかもしれない（筆者撮影）
窓際に陣取り、眼下の駐車場に並ぶ色とりどりの車を眺めていると、先に呼び出しがあったのは中華そば青葉。ここで失敗に気付く。なぜいきなり麺類を頼んでしまったのか。いきなりステーキに行くべきだった。案の定、いきなり！ステーキにそれなりに待たされる。
初めて食べる、青葉の中華そば（筆者撮影）
火曜日限定でラーメン大盛り無料なのもアダとなった。無料といわれれば頼むのが人情ってもんだろう。その貧乏性ももちろんアダとなっている。待っている間にどんどんと麺がスープを吸収していく。
ようやく両者が卓につき、ワイルドステーキと中華そば、普段は顔を合わせないタッグの記念写真を撮影し、さっそく中華そばにがっつく。食べるまでは海苔とチャーシュー、メンマでそれなりに着飾っていたが、冷まそうと混ぜたところ、大量の麺が姿を現した。
食べ切れるか一瞬不安になったが、食べ切るしかない。満腹中枢が刺激されて満腹感を覚えるが早いか、食べ終わるのが早いか。いったい何の戦いを強いられているのだろう。
たくさんのクルマを眼下に、はいチーズ（筆者撮影）
鉄板を駆使して良い塩梅に肉に焼き目を付けつつ、麺がこれ以上肥大化するのを防ぐために絶え間なくすすり続ける。とにかく忙しい。それが楽しい。気付けばあっという間に平らげていた。
【画像】イオンモール東久留米の「フードコート」は身近なオアシス、地域住民の憩いの場だった…とにかく自然が豊かな東久留米の風景と、フードコートの様子を見る（39枚）
おやつはまたフードコートに戻ろうか
突然のフードファイトで温まった体を、紙コップ1杯の水で冷やし、潤す。この水は、先ほど見てきた湧水地から採ったものであろうか。答えは神のみぞ知る。
建物に隣接する「むさしのGreen Park」でもうひと歩きして、おやつはまたフードコートに戻ろうか。
隣接するむさしのGreen Park（筆者撮影）
食べた分はしっかり歩く（筆者撮影）
（鬼頭 勇大 ： フリーライター・編集者）
