御簾に手を差し入れ…暴風夜の光君の｢大胆行動｣
ほかの大勢とは比べものにならないくらいかわいらしい女童に出会い…（写真：Nori／PIXTA）
輝く皇子は、数多くの恋と波瀾に満ちた運命に動かされてゆく。
NHK大河ドラマ「光る君へ」で主人公として描かれている紫式部。彼女によって書かれた54帖から成る世界最古の長篇小説『源氏物語』は、光源氏が女たちとさまざまな恋愛を繰り広げる物語であると同時に、生と死、無常観など、人生や社会の深淵を描いている。
この日本文学最大の傑作が、恋愛小説の名手・角田光代氏の完全新訳で蘇った。河出文庫『源氏物語 1 』から第5帖「若紫（わかむらさき）」を全10回でお送りする。
体調のすぐれない光源氏が山奥の療養先で出会ったのは、思い慕う藤壺女御によく似た一人の少女だった。「自分の手元に置き、親しくともに暮らしたい。思いのままに教育して成長を見守りたい」。光君はそんな願望を募らせていき……。
若紫を最初から読む：病を患う光源氏､｢再生の旅路｣での運命の出会い
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若紫 運命の出会い、運命の密会
無理に連れ出したのは、恋い焦がれる方のゆかりある少女ということです。
幼いながら、面影は宿っていたのでしょう。
亡くなった尼君の心配事
三十日の忌みごもりも過ぎて、少女が京の邸（やしき）に戻ったと耳にし、しばらくたってから、光君は用事のない暇な夜に出かけた。見るからに荒れ果てていてひとけも少なく、幼い人はどんなにおそろしい思いをしているだろうと光君は思う。以前と同じ南の廂（ひさし）の間に案内され、少納言が尼君の亡くなった時の様子などを泣きながら話すのを聞くうち、他人（ひと）ごとながら光君ももらい泣きして袖を濡（ぬ）らした。
「父君の兵部卿宮（ひょうぶきょうのみや）が姫君をお引き取りになるというお話ですが、姫君の亡くなった母宮は、兵部卿宮の奥方は本当に意地悪で思いやりのないお方だと思っていらっしゃいました。そんなところに、まるきり幼いというわけでもありませんが、人の振る舞いや考えなど、まだはっきりとご理解になれないような、どちらともつかずのお年で、大勢いらっしゃるという宮家のお子たちにまざって、軽くあしらわれながら暮らすことになるのではないかと、お亡くなりになった尼君も始終心配しておりました。確かになるほどそうかと思うこともたくさんありますので、このようにもったいない、あなたさまのかりそめのお言葉は、後々の思（おぼ）し召しがどうなるのかはともかく、尼君亡き今本当にうれしく存じます。けれども姫君はあなたさまに似つかわしいような年齢ではございませんし、実際のお年よりずっとあどけなくお育ちですので、まったくどうしていいものやら困り果てております」
少納言の話を聞いて、光君は言う。
「これほど幾度もくり返し打ち明けている私の気持ちを、どうして素直に受け取ってくれないのですか。そのあどけないご様子が、本当にいとしくなつかしく思えますのも、前世からの格別な宿縁があるからだと私には思えてならないのです。やはり人づてではなく、じかに私の気持ちを申し上げたい。
あしわかの浦にみるめはかたくともこは立ちながらかへる波かは
（姫君にお目にかかることが難しかろうとも、このまま寄せては立ち返る波のように私が帰るとお思いですか）
このまま帰すなんて、あんまりでしょう」
「本当に、畏れ多いことでございます」と少納言は言う。
「なぞ越えざらむ」
「寄る波の心も知らでわかの浦に玉藻（たまも）なびかむほどぞ浮きたる
（打ち寄せる波のようなあなたさまのお気持ちを確かめもせず、和歌の浦でうつくしい藻──姫君が波になびくとしましたら、あまりに先行きが頼りないことでございます）
仕方がございません」
と言う少納言が前より打ち解けて見えるので、光君は少々大目に見ようかと思い、
「人知れぬ身はいそげども年を経てなど越えがたき逢坂（あふさか）の関（後撰集（ごせんしゅう）／人知れず気が急（せ）くけれど、何年たってもなぜ逢（あ）えないのだろう）」から、「なぞ越えざらむ（絶対逢ってやろう）」とつぶやいている。
それを若い女房たちはぞくぞくするような気持ちで聞いた。
その姫君は、亡き尼君を恋しがって泣きながら眠ってしまったが、遊び相手の女童（めのわらわ）たちが、
「直衣（のうし）を着た人がいらっしゃいましたよ。父宮がおいでなのでしょう」と言うので、起きて、
「少納言、直衣を着ている人はどこなの。父宮がいらっしゃったの？」と近づいてくる。その声がなんとも言えずかわいらしい。
「父宮ではありませんよ。でも、私もまた近しくしてもらっていい人間だ。こっちにいらっしゃい」
と言う声を聞き、あのご立派だったお方だと、姫君は幼心に理解して、まずいことを言ってしまったと思い、少納言にぴたりとはりつき、
「もう行こうよ、眠たいもの」と言う。
「今さらどうしてお逃げになろうとするの。私の膝の上でおやすみなさいな。もう少しこちらにいらっしゃい」と光君が言うと、
「ですから申し上げましたのです、まだこんなに頑是（がんぜ）ないお年頃でいらっしゃいますと」
そう言って少納言は姫君をそっと光君のほうに押しやった。姫君はそこにおとなしく座りこむので、光君は御簾（みす）に手を差し入れてさぐってみる。姫君のやわらかな着物に、つややかな髪がふさふさと掛かっているのに手が触れる。驚くほどみごとな髪に思える。光君に手をつかまれた姫君は、知らない人がこんなふうに近寄ってくるのは気味悪く、おそろしく感じ、
「眠たいって言っているのに」
と逆らって逃げようとする。その隙に光君はするりと御簾の内側に入ってしまった。
「若紫」の登場人物系図（△は故人）
「世にまたとないこの愛情」
「これからはおばあさまのかわりに私があなたをかわいがってあげる。そんなふうに嫌がらないで」
「まあ、嫌ですわ、あんまりでございます。何をお言い聞かせなさっても、その甲斐もございませんでしょうに」と、困り果てた様子の少納言に、
「いくらなんでもこんなに幼い人を、私がどうかするとでもお思いですか。どうか世にまたとないこの愛情を終わりまで見届けてください」と光君は言う。
霰（あられ）が降ってきて風も荒くなり、おそろしい夜になってきた。
「どうしてこんなに人も少ないところで、心細くお暮らしになっているのですか」と光君は泣き、とてもこのままにしてはいられないと見るや、「格子（こうし）を下ろしなさい。今夜はおそろしい夜になるから私が宿直人（とのいびと）になろう。みんな近くに来るがいい」と言い、しれっとした顔で御帳台（みちょうだい）の中にまで入ってしまう。これはとんでもないことになったと女房たちは茫然（ぼうぜん）としてその場に控えている。少納言は、たいへんなことになってしまったと気が気ではないけれど、声を荒らげて咎（とが）めるわけにもいかず、ため息をついて座っている。姫君は、いったい何が起きたのかと脅（おび）えて震え、いかにもうつくしい肌もぞくぞくと粟立（あわだ）つような様子なのを、光君はいとしくいじらしく思い、単衣（ひとえ）だけで姫君をすっぽりと包みこみ、これは確かに尋常ではない振る舞いだと自覚しながらも、心をこめてやさしく話しかける。
「さあ、私のところへいらっしゃい。きれいな絵もたくさんあるし、お人形遊びもできますよ」
気を引くようなことを言う光君に、幼いながらも姫君は心惹かれ、そうひどくおそろしいわけではないが、それでもさすがに気味が悪くて眠れそうになく、もじもじしながら横になっている。
姫君の髪を搔き撫で
風は夜中じゅう吹き荒れた。
「こうして源氏の君がいてくださらなかったら、どんなに心細かったかしら」
「どうせなら、お似合いのお年頃でいらしたらよかったのに」
と女房たちはささやき合っている。少納言は心配で、御帳台のすぐわきに控えていた。
風がいくらか弱まり、光君はまだ暗いうちに帰ろうとする。……それもなんだか恋人のところから帰るみたいなのですが……。
「本当においたわしく思っておりましたが、これからはいっそう、姫君がかたときも忘れられなくなるでしょう。明けても暮れても私がもの思いにふけって、さみしく暮らしているところに、お連れいたしましょう。こんな心細いところで、どうしてお過ごしになられようか。よくこわがらずにいらしたものだ」
「父宮の兵部卿宮さまもお迎えに、とおっしゃっていましたが、尼君の四十九日が過ぎてからにしていただこうと思っております」と少納言は言う。
「実の父君は頼りになるだろうが、ずっと別々に暮らしてこられたのだから、姫君はこの私と同じようによそよそしくお感じになるでしょう。私は今夜はじめてお目に掛かったのだが、私のけっして浅くない気持ちは、父君に負けないと思いますよ」と光君は言いながら姫君の髪を搔き撫で、後ろ髪を引かれるようにしながら帰っていった。
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＊小見出しなどはWeb掲載のために加えたものです
（角田 光代 ： 小説家）
