Micron、232層3D NANDを利用したSSDを発表 - PCIe Gen4×4で性能を最大化した「Micron 3500」
米Micronは12月5日にMicron 3500 SSDを発表したが、これに関する説明会が12月14日にオンラインで開催された(Photo01)ので、その内容をご紹介したい。
端的に言ってしまえば、Micron 3500 SSDはPCIe Gen4×4構成のSSDという枠の中で最大限のパフォーマンスを追求した製品、ということになる。232層NANDそのものは既にSSD向けに商品化されているが、内部のデータバスを最適化した事でより高速化が図れた、とする(Photo02)。主な特徴がこちら(Photo03)であるが、Sequential Read/Writeはご覧の通り割と限界の7000MB/secに達している。これはPCIe Gen4の限界なわけだが、それより重要なのはRandom Read/Writeの速度で、こちらを大幅に引き上げたのが特徴である。ちなみに「だったらPCIe Gen5×4構成にすればもっと性能が上がったのでは？」と聞いたが、Alluri氏曰く「PCIe Gen5のコントローラそのものは既に存在するが、まだPC OEMの側がPCIe Gen5×4の構成に対応できない。OEMメーカーがGen5対応になるのは来年だと思う」ということで、それもあってPCIe Gen4構成のものにしたそうだ。
具体的にMicron 3500が狙うのは、高いストレージ性能が要求される(というか、高いストレージ性能に対してコストを支払える)マーケット向け、とされる(Photo04)。まずGamingについては、MicrosoftのDirectStorageに対応しており、これを利用する事で例えばゲームのロードが2秒以下になる、とする(Photo05)。むしろ直接Gamingとは関係ないが、最近言われているAIPCだのAI Capable PCなどで、今後本格的にLLMなり何なりが使われてゆくようになると、当然メモリだけでは追いつかなくなるのでStorageを激しくアクセスするようになる。こうした用途に向けてもMicron 3500は最適だと説明した(Photo06)。実際にPCMark 10のStorage TestやSPECwpcでの結果で、Micron SSDは高い性能を発揮している、とした(Photo07)。
ちなみにMicron 3500シリーズのフォームファクタはM.2 2280のみの提供で、Photo03にもあるが512GB/1TB/2TBの3製品がラインナップされる。気になるのは今回なぜこれをCrucialブランドで出さなかったのか？ という事だが、Alluri氏によれば「Crucialはもっと一般コンシューマ向けの製品展開を行っている」ということで、逆に言えばMicron 3500シリーズは同等容量を持つCrucialの製品(例えばCrucial T500)と比較すると高い値段になる(その分性能は上)ものと思われる。また、将来Micron 3500がCrucialブランドに降りてくる可能性はあるのか？ については「そのままストレートに下りてくるわけではない」という事だった。将来的には今回同様に232層NANDを使った製品がCrucialでも発売される可能性はある(というか、T500やT700が既に232層NANDを使っている)が、Micron 3500 SSDをそのまま突っ込むわけではない、という事と思われる。
では差はどこにあるか？ というと恐らくはコントローラ側である。Crucialブランドの方は、しばしば他社製コントローラを使う事がある。例えばMX500シリーズはSilicon MotionのSM2259だったし、T500シリーズはPhisonのPS5025-E25、T700シリーズはPhisonのPS5026-E26だった。今回Micron 3500 SSDのコントローラは公開されていないが、多分差別化要因はここであると思われる。ただCrucialでも自社製コントローラを使った例(Crucial P5 Plusがそれで、MicronのSSDコントローラを採用していた)もあるから、今回の構成を変えた形で将来Crucialブランドで投入される可能性はありそうだ。
