今季初白星を手にした巨人・菅野智之 エースの復帰に球団ＯＢは「いるだけで存在感がある。安心感は違う」
菅野の復帰は心強い限り。18日の登板ではより良い内容を期待したい(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
右ひじの張りにより出遅れていた巨人・菅野智之は、６月１１日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）で今季初の先発登板。５回４安打２失点の投球を披露し、今季初白星をゲットした。
この日が今季初の一軍マウンドとなった右腕は４回に２点の先制を許すが、丸佳浩の本塁打などで打線が５回に３点を取って逆転に成功。６回以降は６人の投手をつぎ込み無失点リレーで、今シーズン初勝利をプレゼントした。９３球と球数を擁したものの、復帰登板で５回を投げ切った。
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巨人ファンが待ち侘びたエースの復帰登板を球団ＯＢはどう見たのか。巨人、メッツなどで活躍した高橋尚成氏は、自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『高橋尚成のＨＩＳＡちゃん』に動画を配信し、菅野について言及した。
１１日の投球内容を見た高橋氏は、「正直良くなかったですね。真っ直ぐもスライダーも左打者への外の球が全然コントロールできていなかった。９割くらいは自分の思い通りに投げられていなかったと思います」と辛口な感想を述べた。
続けて、「すぐ立て直したところはさすがでしたけど、全体的にはあまり良くなかったです。こんなに球数が多くてコントロールが悪い投手ではないので、それを考えるとまだまだだなという感じですよね」と語った。この日の試合ではソフトバンク打線に４四死球を与えるなど制球の乱れを見せていた菅野だが、高橋氏はやはりエースの状態をまだまだ本調子ではないと見ているようだ。
一方で、同氏は「菅野選手が復帰したことによってチーム、特に投手陣にもたらす安心感はちょっと違うんじゃないかなと思いますね。（先発ローテーションに）いるだけで存在感があります」と話し、菅野が復帰したことでチームに与える影響は大きいと話した。「また故障してしまったら、ジャイアンツの今シーズンの行方が危うくなってしまう。それくらい重要な選手だと思います」と、菅野の存在感の大きさを語った。
高橋氏は最後に「今からでもローテーションを守ることができれば１０勝近くはできると思うので、挽回できるように頑張ってほしいですね」と、菅野にエールを送った。
交流戦首位をキープしているチーム状態でエースの復帰は大きい。次回登板は交流戦最終戦となる１８日の楽天戦（東京ドーム）での先発が濃厚となっており、菅野の投球に大きな期待がかかる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
