【巨人】球界最高右腕に競り負けるも見えた「希望の光」
原監督も若手の成長を期待している(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
巨人は６日のオリックス戦（京セラドーム）に１−２と競り負け、２連敗で借金２となった。注目集めた球界最高峰右腕、山本由伸との対戦に様々な策を取るもあと一歩届かなかった。
打線は４回に中田翔が放った左前適時打で１点を奪うも、苦しい戦いを強いられた。７回にも先頭の中田が再び適時打をマーク。代走に吉川尚輝を送り、無死一塁で重信慎之介がバントを試みるも失敗。勝負をかけた場面で決めきれず、追加点を奪えなかったことが響いた。
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先発は左腕・高橋優貴。前回のロッテ戦では２番手でロングリリーフを試した上で満を持して、先発マウンドに戻ってきた。立ち上がりが課題とされる中、序盤から制球難に苦しみ、３回途中４安打３四死球２失点で降板。今季３度目の先発でも結果を示すことはできなかった。
ただそんな中でも２番手で登板した菊地大稀の投球が光った。３回一死二、三塁のピンチでマウンドに上がると、現在パ・リーグ首位打者の頓宮裕真を遊飛に打ち取ると、続くゴンザレスはフォークで空振り三振を奪い火消しに成功。５回からは四者連続三振を含む、圧巻のピッチングを見せた。菊地は3回2/3を投げ、打者１１人から5奪三振と存在感を示した。
この日は菊地の後を継いだ三上朋也、古巣との対戦となった鈴木康平も無失点リレーでつないだ。中継ぎが課題とされるチームで２年目右腕が見せた力投には原監督も「成長していますね」と高く評価した。
菊地は昨年４月に育成から支配下登録され、最速１５０キロ超の直球とフォークのコンビネーションで飛躍が期待されている一人。新潟・佐渡島出身の初のプロ野球選手としても注目を集める。
今季は若手の積極起用を続けるチームで今後につながる芽は確実に育ってきているといえそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
